Es besteht ein wachsendes Interesse an der Erforschung alternativer Ansätze zum Verständnis der Realität jenseits des traditionellen dualistischen Modells, das einen Großteil der westlichen Philosophie charakterisiert. Ein solcher Ansatz ist als „nicht-binäre Ontologie" bekannt, die die Vorstellung in Frage stellt, dass die Realität sauber in binäre Kategorien wie Mann/Frau, Geist/Körper und Objekt/Subjekt unterteilt werden kann. In diesem Artikel werden wir untersuchen, wie nicht-binäre Ontologie die Metaphysik von Substanz und Essenz herausfordert, die zentrale Konzepte in der westlichen Philosophie sind. Die traditionelle Sicht auf Substanz und Essenz besagt, dass alle Dinge eine grundlegende Natur oder Essenz haben und dass diese Essenz bestimmt, was sie sind und wie sie mit anderen Dingen interagieren. Diese Ansicht impliziert, dass alles in diskrete Klassen unterteilt werden kann, wobei jede Klasse ihre eigenen wesentlichen Eigenschaften hat. Die nicht-binäre Ontologie argumentiert, dass diese Sichtweise die Fluidität und Komplexität der Realität nicht berücksichtigt. Anstatt die Realität als aus einzelnen Entitäten mit festen Eigenschaften zusammengesetzt zu betrachten, betont die nicht-binäre Ontologie die Interkonnektivität und Variabilität aller Dinge. Eine Möglichkeit, wie die nicht-binäre Ontologie diese Sichtweise in Frage stellt, ist die Infragestellung des Identitätsbegriffs. Nach der traditionellen Sichtweise werden Individuen durch ihre Wesen definiert, die stabil und unveränderlich sind.
Ein Tisch ist ein physisches Objekt aus Holz, während der Mensch durch seine biologische Zusammensetzung bestimmt wird. Die nicht-binäre Ontologie legt jedoch nahe, dass diese Unterschiede willkürlich sind und dass sich Individuen im Laufe der Zeit verändern können. Die Tabelle kann aus verschiedenen Materialien bestehen oder die menschliche Biologie kann durch chirurgische Eingriffe oder genetische Manipulationen verändert werden.
Ein weiteres Problem der traditionellen Repräsentation ist das Konzept der Kausalität. Die traditionelle Ansicht besagt, dass ein kausaler Zusammenhang zwischen Objekten mit unterschiedlichen Identitäten entsteht, beispielsweise wenn ein Hammer einen Nagel bewegt. Die nicht-binäre Ontologie hingegen betrachtet Kausalität als einen komplexeren Prozess, der mehrere Agenten und Faktoren umfasst. Das Verhalten einer Person kann durch ihre Umgebung, ihren sozialen Kontext und ihre persönliche Geschichte beeinflusst werden, nicht nur durch ihr „Wesen". Die nicht-binäre Ontologie stellt auch die Vorstellung in Frage, dass es universelle Wahrheiten oder Absolute gibt. Stattdessen betrachtet sie die Wahrheit als relativ und subjektiv, je nach Sichtweise und Erfahrung. Dieser Ansatz stellt die Gültigkeit objektiven Wissens in Frage und betont, wie wichtig es ist, die Perspektiven und Erfahrungen anderer zu verstehen. Die nicht-binäre Ontologie bietet eine kraftvolle Kritik der westlichen Metaphysik und fordert ihre zentralen Konzepte heraus, einschließlich Substanz und Essenz. Durch die Betonung von Interkonnektivität, Variabilität und Relationalität bietet dieser Ansatz neue Einblicke in die Natur der Realität und unseren Platz darin. Obwohl nicht alle Philosophen mit den Implikationen der nicht-binären Ontologie einverstanden sind, hat sie bedeutende Debatten und Forschungen in der modernen Philosophie ausgelöst.