Das Gehirn ist ein komplexes Organ, das eine wichtige Rolle bei der Regulierung aller Aspekte des menschlichen Verhaltens, einschließlich des sexuellen Verlangens, spielt. Sexuelle Zwänge sind durch übermäßige Gedanken, Triebe oder Verhaltensweisen im Zusammenhang mit Sex gekennzeichnet, die die tägliche Funktion beeinträchtigen und Not verursachen. Sie können sich als Zwangsstörung (OCD), Hypersexualität, Pornografiesucht oder unkontrollierte sexuelle Fantasien manifestieren. Obwohl die genauen biologischen Mechanismen, die diesen Bedingungen zugrunde liegen, schlecht verstanden bleiben, wird angenommen, dass sie eine Störung der Regulierung von Belohnungssystemen im Gehirn beinhalten können. Im Allgemeinen beinhaltet das Belohnungssystem des Gehirns die Freisetzung von Neurotransmittern wie Dopamin, das Vergnügen signalisiert, das Lernen verbessert und das Verhalten motiviert. Dieses System arbeitet über eine Rückkopplungsschleife, die die ventrale Region des Segments (VTA) und den Nucleus accumbens (NAc) umfasst, die sich tief im Hirnstamm befinden. Wenn eine Person angenehme Aktivitäten wie Essen, Trinken oder Sex ausübt, steigen die Dopaminspiegel an, wodurch VTA aktiviert wird und mehr Dopamin in NAc freigesetzt wird. Erhöhtes Dopamin verursacht dann ein Gefühl der Befriedigung und ermutigt die Person, die Aktion für weiteres Vergnügen zu wiederholen.
Im Laufe der Zeit stärkt dieser Prozess die Verbindungen zwischen VTA und NAc und führt zu einer positiven Rückkopplung, die das Verhalten verstärkt. Wenn sexuelles Verhalten jedoch zwanghaft wird, kann dieser Prozess dysfunktional werden, was zu einer übermäßigen Aktivierung des Belohnungssystems führt. Studien zeigen, dass Menschen mit sexuellen Zwängen Veränderungen in der Struktur und Funktion des Belohnungssystems zeigen, einschließlich einer verminderten Konnektivität zwischen VTA und NAc, einer verminderten Empfindlichkeit gegenüber dopaminergen Reizen und einer abnormalen Regulation der Amygdala, des Hippocampus und des präfrontalen Kortex. Diese Veränderungen können zu einer Hyperaktivität des Belohnungssystems führen und es den Menschen erschweren, ihre Gedanken und Verhaltensweisen im Zusammenhang mit Sex zu kontrollieren. Eine Hypothese ist, dass sexuelle Zwänge durch einen Teufelskreis aufrechterhalten werden können, in dem das Belohnungssystem des Gehirns durch intensive Gefühle von Erregung und Vergnügen im Zusammenhang mit sexuellem Verhalten entführt wird. Da Menschen ständig an diesem Verhalten beteiligt sind, erhalten sie immer stärkere Belohnungen, die das Verhalten weiter verstärken. Dies kann einen starken Anreiz für sexuelle Befriedigung schaffen, der andere Motivationen außer Kraft setzen und vom normalen Alltag ablenken kann. Um diesen Zyklus zu durchbrechen, können Behandlungsmöglichkeiten wie kognitive Verhaltenstherapie (CBT), Akzeptanz- und Verpflichtungstherapie (ACT) oder Medikamente wirksam sein. Bei CBT geht es darum, negative Denkmuster zu identifizieren und herauszufordern und sie durch realistischere Überzeugungen zu ersetzen, während ACT sich darauf konzentriert, unbequeme Emotionen zu akzeptieren und sich für wertvolle Ziele einzusetzen. Medikamente wie selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) können auch Angstzustände, Depressionen und andere wichtige Faktoren, die zu sexuellen Zwängen beitragen, reduzieren.
Wie unterstützt das Belohnungssystem des Gehirns sexuelle Zwänge?
Wenn es um sexuelle Zwänge geht, ist das Belohnungssystem des Gehirns an einem Verhaltensprozess beteiligt, der zur Freisetzung von Dopamin führt, einem Neurotransmitter, der mit Vergnügen und Motivation verbunden ist. Das Belohnungssystem wird aktiviert, wenn eine Person an lustvollen Verhaltensweisen teilnimmt, z. B. sexuell überzeugenden Verhaltensweisen, die im Laufe der Zeit zur Entwicklung suchtähnlicher Muster führen können.