In demokratischen Gesellschaften wird der sexuelle Ausdruck offener diskutiert als in autoritären. Die Gesetze, die den sexuellen Ausdruck regeln, sind von Land zu Land und von Kultur zu Kultur sehr unterschiedlich, aber im Allgemeinen neigen sie dazu, in demokratischen Ländern ruhiger zu sein. Dies ermöglicht eine größere Bandbreite an Verhaltensweisen, die unter den Schirm von „sexuell" oder „intim" fallen können. Einige Beispiele sind öffentliche Äußerungen von Zuneigung, gleichgeschlechtliche Ehen und Pornografie. In totalitären Regimen werden sie jedoch oft eingeschränkt oder ganz verboten. In Nordkorea zum Beispiel wird erwartet, dass die Menschen selbst unter Familienmitgliedern nur sehr wenige körperliche Kontakte haben. Ihnen drohen auch strenge Strafen für jedes homosexuelle Verhalten. Autoritäre Regierungen können ihre Politik nach Belieben ändern, was es schwierig macht, vorherzusagen, wie sie auf neue sexuelle Trends reagieren werden. Infolgedessen können sie weniger Kontrolle darüber haben, welche Arten von sexuellen Handlungen ihre Bürger durchführen. Andererseits müssen Demokratien bei der Schaffung von Gesetzen zum Thema Sex bestimmten verfassungsrechtlichen Grundsätzen folgen. Sie müssen nachweisen, dass sie ein klares Ziel hinter sich haben - zum Beispiel den Schutz von Minderjährigen vor Missbrauch oder die Verhinderung der Ausbreitung von Krankheiten. Andernfalls könnten sie mit rechtlichen Problemen konfrontiert werden, die ihre Legitimität als Regierung untergraben könnten. Dies bedeutet jedoch nicht, dass alle Demokratien die Privatsphäre des Einzelnen gleichermaßen respektieren, wenn es um Fragen der Intimität geht. Viele erlassen immer noch Gesetze, die bestimmte Praktiken wie Prostitution oder Ehebruch einschränken. Und selbst wenn es Gesetze gegen diese Dinge gibt, kann die Durchsetzung je nach Faktoren wie Geschlecht, Rasse, Klasse und Einkommensniveau ungleich sein. Während demokratische Gesellschaften also eine größere Vielfalt an Verhaltensweisen zulassen als autoritäre, müssen die Menschen immer noch vorsichtig sein, sich zu offen auszudrücken, um lokale Normen und Sitten nicht mit Füßen zu treten. Es ist wichtig anzumerken, dass einige demokratische Länder zwar eine progressivere Einstellung zum Sex haben als andere, aber nicht immer die Vielfalt in sexueller Hinsicht akzeptieren können. Zum Beispiel kriminalisieren viele westliche Länder konsensualen Inzest trotz seiner Prävalenz in bestimmten Gemeinschaften (z. B. mormonische Polygamie). In einigen Fällen kann kultureller Konservatismus zu negativen Reaktionen gegen diejenigen führen, die traditionelle Ansichten über Sex und Beziehungen in Frage stellen. Selbst wenn die Gesetze weniger restriktiv sind als anderswo, können Menschen immer noch sozialer Stigmatisierung oder Diskriminierung ausgesetzt sein, wenn sie unkonventionelle romantische Partnerschaften verfolgen.
Worin unterscheiden sich die Gesetze zur Regelung des sexuellen Ausdrucks zwischen autoritären und demokratischen Regimen?
In autoritären Regimen sind Gesetze, die den sexuellen Ausdruck einschränken, oft weiter verbreitet als in demokratischen, da diese Regierungen tendenziell weniger Toleranz gegenüber individuellen Freiheiten und Präferenzen haben. Die Durchsetzung solcher Regeln ist auch strenger, und die Strafen können im Falle eines Verstoßes härter sein. Diese Gesetze können Einschränkungen für die öffentliche Zurschaustellung von Zuneigung, Kleidung, die zu viel Haut ausstellt, und sogar bestimmte Arten von Musik oder Kunstwerken, die als unanständig gelten, beinhalten.