Das menschliche Gehirn besteht aus Neuronen, die über elektrische Impulse, sogenannte Aktionspotentiale, miteinander kommunizieren. Diese neuronalen Netzwerke sind in Schemata organisiert, die alle Aspekte unserer mentalen und physischen Funktionen steuern. Belohnungssysteme im Gehirn sind verantwortlich für die Regulierung von Verhaltensweisen, die das Überleben und die Fortpflanzung fördern, wie Essen und Paarung. Wenn wir Freude während der Aktivität erleben, werden Neurotransmitter wie Dopamin in den Belohnungswegen des Gehirns freigesetzt, was zu Veränderungen in den Schaltkreisen führt, die uns dazu bringen, nach mehr der gleichen angenehmen Erfahrungen zu suchen. Dieses System spielt eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung eines gesunden Niveaus von Nahrung, Wasser, Unterkunft, Kommunikation und Fortpflanzung. Zwanghaftes Sexualverhalten ist definiert als die Teilnahme an wiederholten sexuellen Handlungen, die zunehmend problematisch werden und das tägliche Leben stören, trotz der Bemühungen, sie zu reduzieren oder zu beenden. Es kann sich in vielen Formen manifestieren, einschließlich übermäßiger Masturbation, Pornografie, Cybersex, Gelegenheitssex, Voyeurismus, Exhibitionismus, Prostitution oder anderen Paraphilien. Zwanghaftes Sexualverhalten wurde mit Grunderkrankungen wie Depressionen, Angstzuständen, Drogenmissbrauch und Traumata in Verbindung gebracht. Studien deuten darauf hin, dass dies auch auf Veränderungen im Belohnungsweg des Gehirns zurückzuführen sein könnte, insbesondere auf die ventrale Tegmentalregion (VTA) und den adhärenten Kern (NAc). In Studien an Labortieren fanden Forscher heraus, dass die Stimulation dopaminerger VTA-Neuronen die Motivation für Belohnungen erhöht, während eine verminderte Aktivität zu einem verminderten Interesse an belohnungssuchendem Verhalten führt. Beim Menschen zeigen Studien mit funktioneller Magnetresonanztomographie (MRT), dass NAc aktiv wird, wenn Menschen eine Belohnung erwarten oder erhalten, indem sie ihre Teilnahme an der Belohnungsverarbeitung annehmen.
Wenn jemand zwanghaftes Sexualverhalten ausübt, erlebt er eine starke Freude und Aufregung, die die Freisetzung von Dopamin in VTA und NAc verursacht.
Im Laufe der Zeit verstärkt diese Aktivität die neuronalen Schaltkreise, die an der Suche nach mehr des gleichen Verhaltens beteiligt sind, wodurch ein Abhängigkeitszyklus entsteht. Eine Person kann ein Verlangen nach Sex verspüren und Angst oder Reizbarkeit verspüren, wenn sie sich zu lange nicht damit beschäftigt. Dies kann zu negativen Folgen wie Beziehungsproblemen, finanziellen Schwierigkeiten und rechtlichen Problemen führen, aber sie suchen trotz dieser negativen Auswirkungen weiterhin nach sexueller Befriedigung. Die Behandlung von zwanghaftem Sexualverhalten umfasst in der Regel kognitive Verhaltenstherapie und Medikamente, die auf die Belohnungswege des Gehirns abzielen. Medikamente wie selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs), Naltrexon und Bupropion helfen, die Intensität des Heißhungers zu reduzieren, indem sie die Freisetzung von Dopamin in bestimmten Bereichen des Gehirns blockieren. Verhaltensinterventionen zielen darauf ab, Denkmuster rund um sexuelles Verhalten zu verändern, gesündere Bewältigungsstrategien zu entwickeln und stärkere soziale Bindungen außerhalb der sexuellen Sphäre aufzubauen. Zusammenfassend deuten Studien darauf hin, dass zwanghaftes Sexualverhalten mit Veränderungen im Belohnungsweg des Gehirns verbunden ist, insbesondere mit einer veränderten Funktion im ventralen Bereich und im angrenzenden Kern. Diese Veränderungen können durch genetische Faktoren, vergangene Erfahrungen oder Umwelteinflüsse verursacht werden. Die Behandlung dieser Erkrankung zielt darauf ab, das Verlangen zu reduzieren und gesunde Alternativen zum Sexualverhalten durch Verhaltensmodifikation und medikamentöse Intervention zu entwickeln. Indem wir die neurobiologischen Mechanismen hinter zwanghaftem Sexualverhalten verstehen, können wir Menschen, die mit dieser komplexen Störung zu kämpfen haben, besser identifizieren und behandeln.
Wie verstärken Belohnungswege im Gehirn zwanghaftes Sexualverhalten?
Zwanghaftes Sexualverhalten ist oft mit Sucht verbunden und kann schwer zu kontrollieren sein. Einer der vorgeschlagenen Mechanismen, die diesem Verhalten zugrunde liegen, ist die Aktivierung der Dopaminfreisetzung, die sich aus der Exposition gegenüber Belohnungen wie Nahrung, Sex und Drogen ergibt (Hansson et al., 2015). Das Belohnungssystem spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung von Motivation, Aufmerksamkeit und Kognition.