人脑由神经元组成，这些神经元通过称为动作电位的电脉冲相互结合。这些神经网络被组织成控制我们身心功能的各个方面的电路。大脑中的奖励系统负责调节促进生存和繁殖的行为，例如进食和交配。当我们体验活动时的愉悦时，神经递质（例如多巴胺）会在大脑奖励途径中释放，从而导致模式发生变化，导致我们寻找更多相同的愉悦体验。该系统在维持健康的食物，水，住房，社交和生育水平方面发挥着重要作用。强迫性性行为被定义为参与反复性行为，尽管努力减少或终止性行为，但性行为变得越来越成问题，并干扰日常生活。它可能以多种形式表现出来，包括过度手淫，看色情制品，网络性行为，随机性行为，偷窥行为，暴露主义，卖淫或其他偏执狂。侵入性性行为与抑郁，焦虑，药物滥用和创伤等潜在疾病有关。研究表明，这也可能与大脑奖励途径的变化有关，特别是腹侧被盖区域（VTA）和俯卧核（NAc）。在实验室动物研究中，研究人员发现，刺激VTA多巴胺能神经元有助于增加奖励动机，而活动减少导致对寻求奖励行为的兴趣降低。在人类中，使用功能磁共振成像（MRI）进行的研究表明，当人们期望或获得奖励时，NAc会变得活跃，这表明他们参与了奖励处理。
当某人从事强迫性行为时，他们会感到强烈的愉悦和兴奋，这会导致多巴胺在VTA和NAc中释放。随着时间的流逝，这些活动增强了神经回路，这些神经回路涉及寻找更多相同的行为，从而创建了依赖性循环。如果一个人长时间不从事性活动，他们可能会渴望性生活，并且会感到焦虑或烦躁。这可能导致负面影响，例如关系问题，财务困难和法律问题，但是尽管有这些不利影响，他们仍继续寻求性满足。强迫性行为的治疗通常涉及认知行为疗法和针对大脑奖励途径的药物。选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs），纳曲酮和丁丙酮等药物通过阻止大脑某些区域的多巴胺释放，有助于降低牵引力。行为干预旨在改变围绕性行为的思维方式，制定更健康的应对策略并在性领域之外建立更牢固的社会联系。最后，研究表明，强迫性行为与大脑奖励途径的变化有关，特别是腹侧和邻近核的功能改变。这些变化可能是由遗传因素，过去的经验或环境影响引起的。这种情况的治疗旨在通过行为修饰和药物干预来减少渴望并开发性行为的健康替代品。通过了解强迫性行为背后的神经生物学机制，我们可以更好地识别和治疗与这种复杂疾病作斗争的人。
大脑中的奖励途径如何增强强迫性行为？
强迫性性行为通常与成瘾有关，可能难以控制。这种行为背后的拟议机制之一是多巴胺释放的激活，这是暴露于食物，性和毒品等奖励的结果。（Hansson等，2015）。奖励制度在调节动机，注意力和认知方面起着重要作用。