1994 verabschiedete der Stadtrat von Phoenix, Arizona, USA, ein Gesetz, das die Anzeige von Erwachsenenzeitschriften wie Hustler einschränkte, was zu einer Reihe von rechtlichen Problemen führte. Das Gesetz verlangte von Einzelhändlern, die diese Zeitschriften verkauften, dass sie sie hinter Theken ausstellten, an denen Kunden Zugang beantragen konnten. Dieser Artikel erklärt, wie das Gesetz entstanden ist, was es getan hat und warum es Gerichtsverfahren gegen es gab. Es diskutiert auch seine Auswirkungen auf den sexuellen Ausdruck und die Redefreiheit.
Das Gesetz wurde eingeführt, nachdem Mitglieder der Community Bedenken geäußert hatten, dass Kinder explizite Materialien in Geschäften sehen. Sie behaupteten, die Zeitschriften hätten Frauen objektiviert und Gewalt und Frauenfeindlichkeit gefördert. Als Reaktion darauf verabschiedete der Rat eine Verordnung, die Einzelhändler verpflichtet, solche Veröffentlichungen außer Sichtweite zu halten, wenn dies nicht erforderlich ist. Jedem Unternehmen, das gegen diese Regel verstößt, drohen Bußgelder und Strafanzeigen.
Das Gesetz wurde schnell vor Gericht angefochten. Die Einzelhändler argumentierten, dass dies ihr Recht auf freie Meinungsäußerung sowie das Recht ihrer Kunden, die von ihnen ausgewählten Inhalte zu sehen, verletzt. Sie argumentierten, dass das Gesetz einige Arten von Medien diskriminiere und die Rede unfair zensiere. Die Gerichte unterstützten das Gesetz jedoch und erklärten, es diene erheblichen staatlichen Interessen - der Verhinderung der Exposition von Minderjährigen gegenüber potenziell schädlichem Material.
Die Kontroverse um das Gesetz dauert seit Jahren an. Befürworter glaubten, dies schütze junge Menschen vor sexuell aufgeladenen Bildern, während Gegner dies als Zensur und Eingriff in die Privatsphäre sahen. Manche nannten es sogar „Bücherverbrennung" oder verglichen es mit der chinesischen Great Firewall. Dennoch hielten sich viele Geschäfte an die Regeln, indem sie die Magazine hinter die Theken stellten. Trotz der Meinungsverschiedenheiten bleibt das Adult Magazine Show Act in Phoenix heute in den Büchern. Es spiegelt eine breitere Debatte über Sex, Sexualität, Erotik, Intimität und Beziehungen wider. Es zeigt, wie Gesellschaften persönliche Freiheit mit öffentlichem Anstand in Einklang bringen. Während einige es als notwendige Verteidigung sehen, sehen andere es als Angriff auf den Ausdruck von Erwachsenen. Diese Frage ist in Städten auf der ganzen Welt weiterhin heiß umstritten.