Nel 1994, il consiglio comunale di Phoenix, in Arizona, negli Stati Uniti, approvò una legge che limitava la presentazione di riviste per adulti come Hustler, causando una serie di problemi legali. La legge imponeva ai rivenditori che vendevano questi registri di metterli dietro i banchi dove i clienti potevano richiedere l'accesso. Questo articolo spiega come è nata la legge, cosa ha fatto e perché c'è stato un processo contro di lui. Parla anche della sua influenza sull'espressione sessuale e sulla libertà di espressione.
La legge è stata introdotta dopo che i membri della comunità hanno espresso preoccupazione per il fatto che i bambini vedano materiale esplicito nei negozi. Sostenevano che le riviste avessero obiettivo le donne e incoraggiato la violenza e la misoginia. In risposta, il Consiglio ha adottato un regolamento che obbliga i rivenditori a tenere fuori dal campo tali pubblicazioni, se non necessario. Chiunque violi questa regola rischia multe e accuse penali.
La legge è stata rapidamente contestata in tribunale. I rivenditori sostenevano che ciò violava il loro diritto alla libertà di espressione del Primo Emendamento, nonché il diritto dei loro clienti a vedere i contenuti che avevano scelto. Sostenevano che la legge discriminasse alcuni tipi di media e censurasse ingiustamente il discorso.
Tuttavia, i tribunali hanno sostenuto la legge, sostenendo che esso è di notevole interesse pubblico per prevenire gli effetti dei materiali potenzialmente nocivi sui minori.
Il dibattito sulla legge è durato anni. I sostenitori credevano che questo proteggesse i giovani dalle immagini sessualmente cariche, mentre gli avversari lo vedevano come una censura e un'invasione della privacy. Alcuni lo hanno anche chiamato «bruciare libri» o paragonato alla Great Firewall cinese. Eppure molti negozi hanno rispettato le regole mettendo le riviste dietro i banchi.
Nonostante le divergenze, la legge sulla presentazione di una rivista per adulti a Phoenix rimane nei libri ancora oggi. Riflette un dibattito più ampio su sesso, sessualità, erotismo, intimità e relazioni. Mostra come le società bilanciano la libertà personale con la decenza pubblica. Mentre alcuni lo vedono come una protezione necessaria, altri lo considerano come un attacco all'espressione degli adulti. La questione continua a essere contestata in città di tutto il mondo.