Em 1994, o Conselho Municipal de Phoenix, Arizona, Estados Unidos, aprovou uma lei que restringiu a exibição de revistas para adultos, como a Hustler, causando vários problemas legais. A lei exigia que os varejistas que vendessem estas revistas as exibissem atrás dos balcões onde os clientes pudessem pedir acesso. Este artigo explica como a lei surgiu, o que ele fez e por que houve processos contra ele. Também discute a sua influência na expressão sexual e na liberdade de expressão.
A lei foi introduzida depois que membros da comunidade expressaram preocupação com o fato de as crianças verem material franco nas lojas. Alegaram que as revistas objetivavam as mulheres e promoviam a violência e a misoginia. Em resposta, o Conselho aprovou um decreto que obriga os varejistas a manter essas publicações fora de questão, se isso não for necessário. Todos os negócios que violarem esta regra enfrentam multas e acusações criminais.
A lei foi rapidamente contestada no tribunal. Os varejistas alegaram que isso violava seu direito de Primeira Emenda à Liberdade de Expressão, bem como o direito de seus clientes de ver o conteúdo escolhido por eles. Alegaram que a lei discriminava alguns tipos de mídia e censurava injustamente o discurso.
No entanto, os tribunais apoiaram a lei, afirmando que ela serve a interesses públicos significativos - evitar que materiais potencialmente nocivos sejam afetados por menores.
As discussões em torno da lei duraram anos. Os apoiantes acreditavam que isso protegia os jovens de imagens sexualmente carregadas, enquanto os adversários o viam como censura e invasão de privacidade. Alguns até o chamaram de «queima de livros» ou compararam com o Great Firewall chinês. No entanto, muitas lojas seguiram as regras, colocando as revistas nos balcões.
Apesar das diferenças, a Lei de Exibição de Revista para Adultos em Phoenix permanece nos livros ainda hoje. Reflete um debate mais amplo sobre sexo, sexualidade, erotismo, intimidade e relacionamentos. Mostra como as sociedades equilibram a liberdade pessoal com a decência pública. Enquanto alguns veem isso como uma proteção necessária, outros o veem como um ataque à expressão de adultos. A questão continua a ser contestada em cidades de todo o mundo.