En 1994, le conseil municipal de Phoenix, Arizona, États-Unis, a adopté une loi qui limitait la diffusion de magazines pour adultes comme Hustler, ce qui a entraîné un certain nombre de problèmes juridiques. La loi obligeait les détaillants qui vendaient ces magazines à les placer derrière les comptoirs où les clients pouvaient demander l'accès. Cet article explique comment la loi est apparue, ce qu'il a fait et pourquoi il y a eu des procès contre lui. Il traite également de son impact sur l'expression sexuelle et la liberté d'expression.
La loi a été introduite après que des membres de la communauté aient exprimé leur inquiétude que les enfants voient du matériel franc dans les magasins. Ils prétendaient que les revues objectaient les femmes et encourageaient la violence et la misogynie. En réponse, le conseil a adopté un règlement obligeant les détaillants à garder ces publications hors de la vue, à moins que cela ne soit nécessaire. Toute entreprise qui enfreint cette règle risque des amendes et des accusations pénales.
La loi a été rapidement contestée devant les tribunaux. Les détaillants ont affirmé que cela violait leur droit à la liberté d'expression du Premier amendement ainsi que le droit de leurs clients de consulter le contenu qu'ils choisissent. Ils ont affirmé que la loi discriminait certains types de médias et censurait injustement le discours.
Cependant, les tribunaux ont soutenu la loi, affirmant qu'elle servait un intérêt public important - prévenir l'exposition des mineurs à des matériaux potentiellement nocifs.
La controverse autour de la loi a duré des années. Les partisans pensaient que cela protégeait les jeunes contre les images sexuellement chargées, tandis que les opposants voyaient là la censure et l'invasion de la vie privée. Certains l'ont même appelé « brûler des livres » ou comparé au Grand Firewall chinois. Néanmoins, de nombreux magasins ont respecté les règles en plaçant des magazines derrière les comptoirs.
Malgré les désaccords, la loi sur l'exposition du magazine pour adultes à Phoenix reste dans les livres aujourd'hui. Il reflète un débat plus large sur le sexe, la sexualité, l'érotisme, l'intimité et les relations. Il montre comment les sociétés équilibrent la liberté personnelle avec la décence publique. Alors que certains y voient une protection nécessaire, d'autres y voient une attaque contre l'expression des adultes. Cette question continue d'être vivement contestée dans les villes du monde entier.