En 1994, el Consejo Municipal de Phoenix, Arizona, Estados Unidos, aprobó una ley que limitaba la exhibición de revistas para adultos como Hustler, lo que resultó en una serie de problemas legales. La ley obligaba a los minoristas que vendieran estas revistas a exhibirlas detrás de los mostradores, donde los clientes podían solicitar acceso. Este artículo explica cómo apareció la ley, qué hizo y por qué hubo casos judiciales en su contra. También discute su impacto en la expresión sexual y la libertad de expresión.
La ley fue introducida después de que los miembros de la comunidad expresaron su preocupación por el hecho de que los niños vean material revelador en las tiendas. Afirmaron que las revistas objetivaban a las mujeres y fomentaban la violencia y la misoginia. En respuesta, el Consejo ha adoptado un Reglamento por el que se obliga a los minoristas a mantener esas publicaciones fuera de la vista a menos que sea necesario. Cualquier negocio que viole esta regla enfrenta multas y cargos criminales.
La ley fue rápidamente impugnada en los tribunales. Los minoristas argumentaron que esto violaba su derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda, así como los derechos de sus clientes a ver el contenido que eligieron. Argumentaron que la ley discriminaba a ciertos tipos de medios y censuraba injustamente el discurso.
Sin embargo, los tribunales han respaldado la ley, diciendo que sirve a un interés público significativo - prevenir la exposición de los menores a materiales potencialmente dañinos.
La controversia en torno a la ley duró años. Los partidarios creían que protegía a los jóvenes de las imágenes cargadas sexualmente, mientras que los opositores lo veían como una censura y una invasión de la privacidad. Algunos incluso lo llamaron «quema de libros» o lo compararon con el Gran Firewall chino. Sin embargo, muchas tiendas cumplieron con las normas colocando revistas detrás de los mostradores.
A pesar de los desacuerdos, la Ley de Exhibición de Revistas para Adultos en Phoenix permanece en los libros hoy en día. Refleja un debate más amplio sobre el sexo, la sexualidad, el erotismo, la intimidad y las relaciones. Muestra cómo las sociedades equilibran la libertad personal con la decencia pública. Mientras que algunos lo ven como una defensa necesaria, otros lo ven como un ataque a la expresión adulta. Esta cuestión sigue siendo muy discutida en ciudades de todo el mundo.