有许多理论试图解释为什么人们对机器从他们手中夺走工作感到更加焦虑，但没有一个理论完全抓住了这一现象。一种理论认为，它以某种方式与人们在社会情况下如何相互对待有关-他们可能害怕沦为没有个人联系或亲密关系的机器人生存。另一个可能性是，当机器从他们身上获取太多能量时，人们会本能地害怕失去对自己生活的控制。两种解释都可能是有效的，但是我将专注于本文中的最后解释。实际上，这两种现象都可以用一个基本原则来解释：尽管由于诸如控制和自治之类的心理因素而具有可比的动态，但机械优势比关系胁迫会引起更强烈的文化焦虑。机械优势是指机器主导人类活动的情况，而关系胁迫则描述了人们通过压力或说服被迫建立某种关系的情况。尽管这两种类型的动力学都涉及相似的人类互动模式，但在人们如何情绪反应方面存在明显差异。这种差异是由于与人类之间的互动相比，人们对机器与人之间的互动的期望不同。面对机械统治，人们倾向于感到无助，沮丧和愤怒，而面对关系上的胁迫，他们通常会以抵抗和不服从来回应。这种差异表明，由于机械优势具有破坏个人自治和自决的能力，因此对文化的影响更大。
在工厂和其他行业中使用机器人与感到受到其存在威胁的工人中压力和焦虑程度增加有关。研究表明，与机器人一起工作的员工比不工作的员工遭受更高的抑郁和焦虑，这可能表明他们认为自己正在失去对自己生活的控制。同样，生活在极权主义政权下的人们经常表示担心，他们被"简化"为简单的对象而不是自治主体。这个想法似乎比那些生活在自由民主国家的人更能与他们产生共鸣，这表明它可能代表着我们需要代理的基本心理真相。
为什么机械主导地位会引发比关系胁迫更强烈的文化焦虑，尽管具有类似的动态？
机械优势是指人类行为由外部力量控制，而外部力量不受其控制，例如技术或自然灾害。关系胁迫系指个人因其在社会中的地位或与他们的关系而对他人拥有权力。两种形式的统治都可能引起人们的关注，他们可能觉得自己对自己的生活没有任何代理或控制权。