近年来成年意味着什么的概念正在迅速变化。在世界许多地方，人们在学校停留的时间更长，工作更多，推迟了婚姻和育儿等重大生活事件。这种转变导致了成年和成熟的新定义，反映了这些扩展的路径。在不同社会如何决定成年和成熟方面,仍然存在着相当大的文化差异。例如，在西方国家，成为"成年人"通常意味着有永久性工作，独立于父母生活，并在经济上稳定。这些标准可能因个人的社会经济地位而异，但通常包括实现一定程度的财政独立和自给自足。"成人"一词通常是指对自己的责任以及对个人财务、关系和职业选择做出独立决定。在日本和韩国等东亚文化中，成年通常与结婚和建立家庭有关。尽管这似乎是成年生活的传统定义，但今天它仍然保持着体重。这些社会还受到压力，要求他们遵守某些与性别角色有关的社会规范和期望，这可能会影响人们如何将自己视为成年人。预计男性将成为养家糊口的人，而女性则主要负责家庭事务和育儿。结果，这些文化中的年轻人可能会感到自己被抛弃或被过时的性别规范所束缚。在非洲，人们强烈强调社区和亲属关系，这往往决定了成年意味着什么。成年通常以在家庭和整个社会中承担更大的责任为标志。这可能包括照顾年长的亲戚，参加社交活动以及与大家庭成员保持牢固的联系。此外，许多非洲文化都高度重视标志着从青春期向成年期过渡的奉献精神，例如对男孩进行包皮环切术或对女孩进行仪式性伤疤。在南美,成年生活与文化传统和习俗密切相关。在某些土著社区中，成年以首字母缩写仪式为标志，其中包括学习技能和世代相传的知识。这些仪式通常持续数天，包括盛宴，舞蹈和讲故事。成年还涉及在社会中享有应有的地位，并为年轻一代树立榜样。在许多中东国家，成年除了个人经济和家庭责任之外，还涉及宗教义务和责任。穆斯林社会通常对人们成年后的行为和着装要求有严格的规定。
预计男性的面部头发会长大，女性必须在公共场所戴头巾，男女都必须在斋月期间遵守斋月。这些期望可能会给已经困难的任务带来额外的压力-成为独立的成年人。成年和成熟的概念在世界不同文化中不断发展，反映了不断变化的经济，教育和社会趋势。尽管有一些共同的主题将成年生活的所有定义（例如经济独立）联系在一起，但每种文化都有自己独特的一系列标准和价值观，这些标准和价值观决定了人们如何将自己视为成年人。
在经济和学术道路漫长的社会中，成年和成熟生活的概念如何变化？
随着社会变得更加先进，更广泛的人群可以接受教育，人们越来越重视终身学习和职业发展。这导致重新定义了成年或成熟的人的含义。在许多情况下，成年生活的传统特征，例如婚姻，父母身份和经济独立，不再被视为确立其作为负责任和成功的成年人的地位所必需的。