成人とは何かという概念は近年急速に変化しています。世界の多くの地域では、人々はより長く学校に滞在し、より多くの仕事をし、結婚や両親のような主要な人生の出来事を延期します。この転換は、これらの拡大された経路を反映した成人期と成熟期の新しい定義につながった。
異なる社会が成人と成熟をどのように定義するかには、依然として重要な文化的違いがあります。
欧米諸国では、例えば「大人」であることは、フルタイムの仕事を持ち、両親とは独立して生活し、経済的に安定していることを意味します。これらの基準は、個人の社会経済的地位によって異なる場合がありますが、一般的には、一定レベルの財政的自立と自給自足を達成することが含まれます。
「大人」という用語は、通常、自分自身に対する責任を意味し、個人的な財政、関係、キャリアの選択について独立した決定を下すことを意味します。
日本や韓国のような東アジアの文化では、成人は通常、結婚と家族形成に関連しています。これは大人の伝統的な定義のように見えるかもしれませんが、今日でも体重を保持し続けています。また、これらの社会では、ジェンダーの役割に関する特定の社会規範や期待に適合するよう圧力がかかり、人々が自分自身を成人と見なす方法に影響を及ぼす可能性があります。女性は主に家事や育児を担当しているが、
男性は、醸造家であることが期待されています。その結果、これらの文化の若者たちは、彼らが結婚に投げ込まれたり、時代遅れのジェンダー規範に拘束されたりしていると感じるかもしれません。
アフリカでは、コミュニティと親族関係に強い重点があり、それはしばしばそれが大人であることの意味を決定する。成人は多くの場合、家族や社会の中でより多くの責任を負うことによって特徴付けられます。これには、高齢者の親族の世話、地域活動への参加、家族との強い絆の維持などが含まれます。さらに、多くのアフリカ文化は、少年の割礼や女の子のための儀式的な傷跡など、青年期から成人期への移行を示すイニシエーションを非常に重視しています。
南アメリカでは、成人は文化的伝統や習慣と密接に関連しています。一部のファーストネイションズコミュニティでは、成人は開始儀式によって特徴付けられています。これらの儀式は通常、数日間にわたって行われ、ごちそう、ダンス、ストーリーテリングが含まれます。また、社会において尊敬される立場を持ち、若い世代のロールモデルとしての役割を担うことにも関わっています。
多くの中東諸国では、成人は個人的な財政と家族の責任に加えて、宗教的義務と責任を伴う。ムスリム社会には、成人後に従わなければならない行動や服装規範に関する厳格な規則がしばしば存在します。
男性は顔の毛を育てることが期待されています、女性は公共の場でヘッドスカーフを着用する必要があります、そして両方の性別はラマダンの月のためにラマダンを速くする必要があります。これらの期待は、独立した大人になるという既に困難な仕事に追加の圧力をかけることができます。
成人と成熟の概念は、変化する経済、教育、社会の傾向を反映して、文化全体で進化し続けています。成人のすべての定義（経済的自立など）を結びつける共通のテーマはいくつかありますが、それぞれの文化には独自の基準と価値観があり、人々が自分自身を大人と見なす方法を定義しています。
長い経済的・学術的経路を持つ社会において、成熟した大人の生活の概念はどのように変化しているのでしょうか？
社会がますます高度化し、教育がより幅広い人々に利用可能になるにつれて、生涯学習と専門的な開発に焦点が当てられています。これは、成人または成熟した人であることの意味を再定義することにつながりました。多くの文脈では、結婚、父母、財政的自立などの従来の成人の兆候は、責任ある成功した成人としての地位を確立するためにはもはや必要ではありません。