Il concetto di cosa significa essere adulti sta cambiando rapidamente negli ultimi anni. In molte parti del mondo, le persone restano a scuola più a lungo, lavorano di più e mettono da parte grandi eventi di vita, come il matrimonio e la genitorialità. Questo cambiamento ha portato a nuove definizioni della vita adulta e della maturità che riflettono questi percorsi estesi.
Ci sono ancora notevoli differenze culturali nel modo in cui le diverse società determinano la vita adulta e la maturità.
Ad esempio, nei paesi occidentali essere «adulti» significa spesso avere un lavoro permanente, vivere indipendentemente dai propri genitori ed essere finanziariamente stabile. Questi criteri possono variare a seconda dello status economico e sociale della persona, ma tendono a comprendere il raggiungimento di un certo livello di indipendenza finanziaria e di autosufficienza.
Essere «adulto» di solito implica la responsabilità di se stesso e prendere decisioni indipendenti sulle finanze personali, le relazioni e le scelte di carriera.
Nelle culture dell'Asia orientale, come Giappone e Corea, l'età adulta è generalmente associata al matrimonio e alla creazione di una famiglia. Anche se può sembrare una definizione tradizionale della vita adulta, continua a mantenere il peso oggi. Queste società sono anche sotto pressione per soddisfare determinate norme sociali e aspettative relative ai ruoli di genere, che possono influenzare il modo in cui le persone si considerano adulte.
Si prevede che gli uomini siano i sostituti, mentre le donne sono le principali responsabili delle attività domestiche e della cura dei figli. Di conseguenza, i giovani di queste culture possono sentire di essere messi in stato di matrimonio o ostacolati da norme di genere obsolete.
In Africa c'è una forte enfasi sui legami di comunità e di parentela che spesso impongono cosa significa essere adulti. La vita adulta è spesso segnata dall'assunzione di maggiori responsabilità nella famiglia e nella società in generale. Questo può includere la cura dei parenti anziani, la partecipazione alle attività sociali e il mantenimento di legami solidi con i membri della famiglia allargati. Inoltre, molte culture africane attribuiscono grande importanza alle iniziazioni che segnano il passaggio dall'adolescenza alla vita adulta, come la circoncisione per ragazzi o l'applicazione cerimoniale di cicatrici per ragazze.
In Sud America, la vita adulta è strettamente legata alle tradizioni e ai costumi culturali. In alcune comunità indigene, la vita adulta è celebrata da rituali di iniziazione che includono abilità didattiche e conoscenze trasmesse attraverso generazioni. Queste cerimonie di solito si svolgono in pochi giorni e includono banchi, danza e narrazione. La maggiore età è anche legata all'esistenza di una posizione rispettata nella società e al servizio di esempio per le giovani generazioni.
In molti paesi del Medio Oriente, la maggiore età prevede responsabilità e responsabilità religiose oltre alla finanza personale e ai doveri familiari. Le società musulmane spesso adottano regole rigorose sul comportamento e i codici dress che devono essere seguiti una volta raggiunta la maggiore età.
Si prevede che gli uomini cresceranno i capelli sul viso, le donne devono indossare fazzoletti in luoghi pubblici e entrambi i sessi devono rispettare il post Ramadan durante il mese di Ramadan. Queste aspettative possono mettere ulteriore pressione sul già difficile compito di diventare adulti autonomi.
Il concetto di maturità e maturità continua a svilupparsi in diverse culture del mondo, riflettendo le mutevoli tendenze economiche, educative e sociali. Anche se ci sono diversi argomenti comuni che collegano tutte le definizioni della vita adulta (come l'indipendenza finanziaria), ogni cultura ha un insieme unico di criteri e valori che definiscono il modo in cui le persone si considerano adulti.
Come cambiano i concetti di una vita adulta e matura in società con lunghi percorsi economici e accademici?
Man mano che le società diventano più avanzate e che l'istruzione diventa accessibile a una vasta gamma di persone, la formazione continua e lo sviluppo professionale continuano a crescere. Questo ha portato a ridefinire ciò che significa essere adulti o maturi. In molti contesti, i segni tradizionali della vita adulta, come il matrimonio, la genitorialità e l'indipendenza finanziaria, non sono più considerati necessari per stabilire il loro status di adulto responsabile e di successo.