流行文化人物的性化是一个长期的传统。从埃及艳后到玛丽莲·梦露，名人总是用自己的身体来提升自己。这种趋势在政治上也越来越普遍。拥护"传统价值观"的民粹主义领导人经常被描绘成具有强大体格和良好外观的坚强男子。媒体经常关注身体特征，例如头发颜色，面部表情，身高，肌肉发达或服装选择。这种现象可以通过人类行为的认知情感心理模型来解释。根据这些理论，人类经过严格的编程以寻找有吸引力的伴侣来继续繁殖。外观是生育力，健康和社会地位的重要信号。此外，人们倾向于与吸引人的性格形成积极的联系，而与没有吸引力的性格形成积极的联系。性吸引力也受到文化规范和期望的强烈影响。因此，当民粹主义领导人的追随者认为他们具有性吸引力时，他们可能会变得更加忠诚。
民粹主义者经常使用性意象和语言来吸引他们的基础。
唐纳德·特朗普在总统竞选期间称自己为"性象征"，而巴西的贾尔博尔索纳罗则称自己为"男子气概的人"。一些科学家认为，这种策略之所以有效，是因为它切入了主要愿望，并在大脑中引起了情感反应。当我们看到某人自信，积极或占主导地位时，我们的大脑会释放出多巴胺和催产素-与奖励和连接相关的激素。这些感觉可能会增加我们信任和支持领导者的可能性。
这种方法有其局限性。研究表明，性化如果走得太远或看起来不诚实，可能会产生相反的效果。
希拉里·克林顿（Hillary Clinton）在2016年选举周期中试图露面时被嘲笑。一些研究表明，女性可能比男性更不容易被性化，这可能是由于生殖策略的生物学差异。性化的有效性取决于上下文、人格特征和真实感。认知情感心理学模型表明，政治领导人利用外表来激发支持者的积极情绪。这种现象可能会影响投票行为，但不具有普遍性或无限性。需要进行更多的研究，以了解各个因素如何与社会规范和期望相互作用，从而形成政治忠诚度。
民粹主义领导人性化的心理机制是什么？这些机制如何影响追随者的政治忠诚？
根据麦克劳克林（McLaughlin，2017）等学者的研究，人们可能会被民粹主义领导人吸引，因为他们认为局外人违反了传统规范。这可能导致与领导者的联系感增强，这与增强对他们的政策的信任和支持有关。