性活动增加一氧化氮水平，这是男性和女性健康性功能的关键

性活动可能导致一氧化氮的释放，一氧化氮是导致血管壁内平滑肌细胞松弛的分子，导致血流增加和血管扩张。这个过程被称为"corpus cavernosum"反应，其中雄性阴茎在性交时变性。不过,此过程不仅影响男性。-由于一氧化氮的释放，妇女还经历阴道润滑和阴蒂组织肿胀。此外，一氧化氮通过扩大子宫管和子宫，使精子更容易移动到卵子并增加受孕的机会，在女性生育中起着重要作用。因此，一氧化氮对于男性和女性的健康性功能都是必不可少的。如前所述，性活跃的人在性交之前或性交期间进行各种运动（例如亲吻，触摸和前奏）时会产生高水平的一氧化氮。人体从氨基酸L-精氨酸中产生一氧化氮，这些氨基酸天然存在于肉类，乳制品，坚果，种子，豆类和鱼类等产品中。此外，一些添加剂含有精氨酸，有助于增加一氧化氮的产量。进入血液后，一氧化氮与血管壁上的特定受体结合，导致它们膨胀并变得不那么僵硬。这允许更多的血液通过，导致心率和血压增加。

激发时，大脑释放激素，如肾上腺素和多巴胺，刺激神经系统增加血液流向生殖器。随着血管扩张，阴茎或阴蒂变直或变大，并被血液饱和。一氧化氮还有助于内部器官壁上的光滑肌细胞的放松，并调节参与性兴奋的其他化学信使的活性。例如，它可以抑制一种叫做催乳素的激素的释放，这种激素通常可以防止男性兴奋。它还可以抑制另一种激素（称为促肾上腺皮质激素转化激素（CRH））的释放，这种激素会增加压力和焦虑水平。