Cinsel aktivite, kan damarlarınızın duvarlarını kaplayan düz kas hücrelerinin gevşemesine neden olan ve bu damarların kan akışının ve genişlemesinin artmasına neden olan bir molekül olan nitrik oksidin salınmasına neden olabilir. Bu süreç, erkek penisinin cinsel ilişki sırasında erekte olduğu "corpus cavernosum" reaksiyonu olarak bilinir.
Ancak bu süreç sadece erkekleri etkilemiyor. - Kadınlar ayrıca nitrik oksit salınımı nedeniyle vajinal yağlanma ve klitoral dokularının şişmesi yaşarlar. Buna ek olarak, nitrik oksit kadın doğurganlığında önemli bir rol oynar, fallop tüplerini ve uterusu genişletir, spermin yumurtaya daha kolay hareket etmesini sağlar ve gebe kalma şansını arttırır. Bu nedenle, nitrik oksit hem erkeklerde hem de kadınlarda sağlıklı cinsel işlev için gereklidir. Daha önce de belirtildiği gibi, cinsel olarak aktif insanlar, cinsel ilişki öncesinde veya sırasında öpüşme, dokunma ve ön sevişme gibi çeşitli fiziksel aktivitelerde bulunduklarında yüksek düzeyde nitrik oksit üretirler. Vücut, et, süt ürünleri, fındık, tohum, fasulye ve balık gibi gıdalarda doğal olarak bulunan L-arginin amino asitlerinden nitrik oksit üretir. Ek olarak, bazı takviyeler nitrik oksit üretimini artırmaya yardımcı olan arginin içerir. Kan dolaşımına girdiğinde, nitrik oksit, kan damarlarının duvarlarındaki spesifik reseptörlere bağlanır ve bu da genişlemelerine ve daha az sert olmalarına neden olur. Bu, daha fazla kanın geçmesine izin verir, bu da kalp atış hızının ve kan basıncının artmasına neden olur. Uyarılma sırasında beyin, adrenalin ve dopamin gibi hormonları salgılar ve sinir sistemini cinsel organlara kan akışını artırmak için uyarır. Kan damarları genişledikçe, penis veya klitoris düzleşir veya genişler ve kanla doyurulur. Nitrik oksit ayrıca iç organların duvarlarını kaplayan düz kas hücrelerini gevşetmeye yardımcı olur ve cinsel uyarılmaya katılan diğer kimyasal habercilerin aktivitesini düzenler. Örneğin, prolaktin adı verilen ve genellikle erkeklerin heyecanlanmasını önleyen bir hormonun salınımını engelleyebilir. Ayrıca, kortikotropin salgılatıcı hormon (CRH) adı verilen ve stres ve anksiyete seviyelerini artıran başka bir hormonun salınımını da baskılayabilir.