《花花公子》杂志的创始人休·赫夫纳（Hugh Hefner）认为，其出版物有责任为公众对政策的讨论做出贡献。除了展示穿着露骨长袍的美丽女人外，他还看到了探索社会面临的重要问题的机会。从一开始，该杂志就处理了诸如审查和民权等有争议的话题。但是，一些批评家认为，出售更多副本只是一种策略。但是，花花公子的影响力不断增强，他以精明的文章，访谈和对政治事件的评论而闻名。
早期，Playboy Hefner发表了来自James Baldwin和Kurt Vonnegut Jr.等著名作家的文章，他们撰写了有关种族关系和社会正义的文章。该杂志还发表了对著名政客的采访，包括对Martin Luther King Jr.和Malcolm H.的采访。这些讨论有助于塑造公众对这些领导人及其运动的看法。后来，赫夫纳本人成为言论自由的积极拥护者，声称言论自由对民主至关重要。他对《第一修正案》的支持使他出版了名人的裸照和罗伯特·马普索普（Robert Mapplethorpe）等有争议艺术家的艺术品。《花花公子》在其整个历史中也涵盖了国际事务。在越南战争期间，该杂志发表了许多批评美国参与东南亚的文章。它采访了主要的反战活动家，例如Jane Fonda和Noam Chomsky。即使在冷战期间，该杂志仍然致力于挑战传统观点。例如，它发表了1983年苏联持不同政见者安德烈·萨哈罗夫（Andrei Sakharov）的文章，揭露了共产主义下的侵犯人权行为。随着时间的推移,花花公子已经发展成为一个关于广泛问题的政治话语的平台。在1960年代末和1970年代初，该杂志发表了有关女权主义和性别平等的文章。会议讨论了性暴力、生殖权利和妇女解放等问题。鉴于第二波女权主义的出现和妇女运动的兴起，这尤其及时。后来，花花公子继续涉足政治领域。它发表了对奥巴马和伯尼桑德斯等知名人物的采访。他还报道了重大事件，例如伊朗革命和柏林墙倒塌。然而，一些批评家认为，花花公子失去了优势，开始更多地关注名人八卦而不是有意义的评论。尽管有这些批评，赫夫纳认为他的杂志仍然可以改变政治辩论。在他去世前不久发表的一篇文章中，他写道："没有比行使言论自由更好的方法来促进言论自由。"他的遗产通过花花公子页面以及他对言论自由和公开对话的承诺来体现。