性活动可能是压力，焦虑，紧张，愤怒和其他情绪的出路，否则可能导致负面行为。重要的是要区分这种和其他形式的自助服务，例如运动，冥想或治疗。性活动并不能替代心理健康治疗，但可以补充其作为整体健康综合方法的一部分。
当我们经历恐惧或沮丧等强烈情绪时，我们的身体会做出身体反应，通常会导致出汗，心跳加快和肌肉紧张等症状。锻炼活动，如运动，可以帮助摆脱这些压力的身体表现，也有利于我们的身体健康。同样，参与性活动会释放沉积的能量，并通过催产素等激素减轻压力。尽管性可以提供相同的好处，但它们之间存在显着差异。运动会释放肾上腺素，从而抵消皮质醇的影响并改善情绪和认知功能。性没有这种作用，而是释放出多巴胺和5-羟色胺，即与愉悦和奖励系统相关的神经递质。在性交时释放这些化学物质可以暂时缓解焦虑或抑郁，但它们不一定治疗这些疾病的根本原因。这意味着如果不解决根本原因，长期使用性行为作为一种监管形式可能效率低下。研究表明，经常锻炼的人往往比没有锻炼的人具有更好的睡眠质量。虽然性行为会引起嗜睡，但并不像运动那样有效，促进深度、平静的睡眠。运动还可以增强免疫系统的功能，而性可能由于感染STI的风险而削弱免疫系统。重要的是要考虑我们的行为如何影响我们的情绪状态。如果我们对奉献关系之外或与某些伴侣的性活动感到内疚，可能会导致羞耻或遗憾。这些负面情绪只会加剧现有的问题，而不是解决这些问题。至关重要的是，要全面地对待任何类型的自我护理，处理健康的各个方面，而不仅仅是一个组成部分。
性活动是否可以作为情感解放或心理调节？
参与性行为可以帮助人们实现情感解放或减轻压力的想法几十年来被广泛接受。尽管有一些证据支持这一概念，但并非总是如此，特别是从科学的角度来看。研究表明，性行为不会自动导致快乐或满足感的增加，而是可能更多地取决于各种因素，例如关系质量，自尊心以及身心健康。