من المتوقع أن يتوافق الجنود مع قيم ومعايير منظماتهم العسكرية، بما في ذلك معايير اللياقة البدنية والانضباط والتبعية. قد تتعارض هذه المتطلبات مع الهويات الفردية، والتي قد تشمل الجنس أو العرق أو العرق أو الدين أو التوجه الجنسي أو الطبقة الاجتماعية أو المعتقدات السياسية. غالبًا ما يتم حل هذا التوتر بين التوقعات الشخصية والمؤسسية من خلال الرقابة الذاتية أو الإنكار أو القمع. يجب على الجنود أيضًا التوفيق بين كيفية رؤيتهم لأنفسهم وكيف ينظر إليهم الآخرون بناءً على سلوكهم ومظهرهم. قد تشمل عملية إعادة الإدماج في الحياة المدنية بعد الخدمة التعامل مع تكوين الهوية والانتقال من التفكير الجماعي إلى الاستقلال الذاتي.
تتضمن الهوية فهم الذات على عكس الأشخاص والجماعات الأخرى، والأدوار والعلاقات الاجتماعية التي يتولاها الشخص في سياقات مختلفة. في الجيش، يجب أن يتبنى الجنود هوية مختلفة تؤكد على الطاعة والنظام والولاء والتماسك داخل هيكل هرمي. تصبح ملابسهم ومعداتهم جزءًا من هويتهم، وكذلك الأنشطة التي يشاركون فيها واللغة التي يستخدمونها.
الخصائص الشخصية مثل العمر والتعليم والشخصية والخلفية تشكل كيف يفسر كل جندي هذه التوقعات والسلوكيات.
المجند الشاب الذي نشأ في المناطق الريفية مع فرص قليلة للتعليم العالي قد يكون له نقاط مرجعية ثقافية مختلفة عن الحضري الأكثر تعليما. قد يكون من الصعب على الأصولي المسيحي أن يتحد مع المؤسسات العلمانية، بينما قد يواجه المسلم تحديات تتعلق بالمساواة بين الجنسين. من المتوقع أن يبقي الجنود على مسافة مهنية من المدنيين ويتجنبون سلوكيات معينة يمكن أن تضر بالانضباط أو الروح المعنوية. قد يضطرون إلى قمع المشاعر أو الرغبات التي قد تكون مقبولة في الظروف غير العسكرية.
لا يتم الاعتراف علانية بالانجذاب الجنسي المثلي في العديد من الصناعات، وأحيانًا تستخدم الافتراءات المعادية للمثليين كإهانات. وهذا يخلق توترا بين المصداقية والامتثال الذي يكافح بعض الجنود لحله. قد يخفي آخرون معتقداتهم الدينية أو معتقداتهم السياسية خوفًا من الانتقام أو الاضطهاد. يمكن أن تؤدي هذه القيود إلى الشعور بالعزلة والوحدة والاغتراب، والتي يمكن أن تتفاقم بسبب ضغوط القتال أو الانتشار. تنطوي عملية إعادة الإدماج في الحياة المدنية بعد انتهاء الخدمة على التكيف مع الأدوار والعلاقات والأولويات الجديدة. يجب على الجنود مناقشة هويتهم مع أفراد الأسرة والأصدقاء والزملاء الذين قد ينظرون إليهم بشكل مختلف بسبب تجربتهم العسكرية. قد يشعرون بالضغط للتوافق مع المعايير الجنسانية التقليدية أو تبني قيم وسلوكيات معينة. بالإضافة إلى ذلك، قد يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) أو إصابات الدماغ الرضحية (TBI) أو مشاكل الصحة العقلية الأخرى المتعلقة بتجاربهم في ساحة المعركة. يمكن أن يؤثر ذلك على قدرتهم على تكوين روابط حميمة أو الوثوق بالآخرين، مما يؤدي إلى صعوبات في التواصل والحميمية. يجد بعض المحاربين القدامى صعوبة في العودة إلى وظائف مدنية حيث ليس لديهم رتبة أو سلطة، بينما يفتقر البعض الآخر إلى الصداقة الحميمة والغرض من الخدمة العسكرية.
يواجه الجنود تحديات معقدة في مواءمة الهوية الشخصية مع التوقعات المؤسسية أثناء الخدمة. يجب عليهم موازنة الرغبات والتطلعات الفردية مع معايير وأهداف المجموعة، وغالبًا ما يقمعون المشاعر والدوافع التي كان من الممكن تلقيها في مكان آخر. قد تنطوي عملية العودة إلى الحياة المدنية على مزيد من النزاعات حول تكوين الهوية والتوقعات الاجتماعية.
يطور العديد من الجنود إحساسًا قويًا بالفخر والولاء لوحدتهم ورفاقهم ومهمتهم، مما يساعدهم على التغلب على هذه العقبات والازدهار في مجموعة متنوعة من البيئات.
كيف يوفق الجنود بين الهوية الشخصية والتوقعات المؤسسية أثناء الخدمة ؟
إحدى الطرق التي يمكن بها للجنود التوفيق بين هويتهم الشخصية والتوقعات المؤسسية أثناء الخدمة هي إيجاد طرق للتعبير عن أنفسهم بشكل خلاق خارج البروتوكول العسكري. يمكن أن يشمل ذلك كتابة الشعر أو إنشاء أعمال فنية أو تشغيل الموسيقى أو الانخراط في أشكال أخرى من التعبير عن الذات تسمح لهم باستكشاف فرديتهم مع الالتزام بالقواعد العسكرية.