Si prevede che i soldati siano conformi ai valori e alle norme delle loro organizzazioni militari, incluse la formazione fisica, la disciplina e la sottomissione. Questi requisiti possono essere in conflitto con identità individuali che possono includere sesso, razza, etnia, religione, orientamento sessuale, classe sociale o convinzioni politiche. Questa tensione tra aspettative personali e istituzionali è spesso risolta attraverso l'autocensura, la negazione o la soppressione. I soldati devono anche concordare il modo in cui si vedono, il modo in cui gli altri li percepiscono, basandosi sul loro comportamento e sul loro aspetto. Il processo di reinserimento nella vita civile post-servizio può comprendere la lotta contro la formazione dell'identità e il passaggio dal pensiero di gruppo all'autonomia.
Identità include la comprensione di se stessi a differenza di altri individui e gruppi, così come i ruoli sociali e le relazioni che la persona prevede in diversi contesti. Nell'esercito, i soldati devono accettare un'altra identità che sottolinea obbedienza, ordine, lealtà e coesione all'interno della struttura gerarchica. Le loro uniformi e attrezzature diventano parte della loro identità, così come le loro attività e il linguaggio che usano.
Caratteristiche personali come l'età, l'istruzione, la personalità e la storia formano il modo in cui ogni soldato interpreta queste aspettative e comportamenti.
Una giovane recluta cresciuta in una zona rurale con poche opportunità di istruzione superiore può avere altri punti di riferimento culturali di un urbanista più istruito. Un fondamentalista cristiano può avere difficoltà ad allearsi con le istituzioni laiche, mentre un musulmano può affrontare problemi legati all'uguaglianza di genere.
Si prevede che i soldati restino a distanza professionale dai civili ed evitino certi comportamenti che possono compromettere la disciplina o il morale. Potrebbero dover sopprimere emozioni o desideri che sarebbero accettabili in condizioni non militari.
L'attrazione sessuale omosessuale non è apertamente riconosciuta in molti settori, e gli insulti omofobi a volte vengono usati come insulti. Ciò crea una contraddizione tra l'attendibilità e la conformità che alcuni soldati stanno cercando di risolvere. Altri possono nascondere le loro convinzioni religiose o politiche per paura di repressioni o persecuzioni. Queste limitazioni possono portare a una sensazione di isolamento, solitudine e esclusione che può essere aggravata dallo stress di combattere o di dispiegarsi.
Il processo di reinserimento nella vita civile post-servizio include l'adattamento a nuovi ruoli, relazioni e priorità. I soldati devono discutere la loro identità con i familiari, gli amici e i colleghi che possono percepirli in modo diverso a causa della loro esperienza militare. Possono sentire la pressione di rispettare le norme tradizionali di genere o adottare certi valori e comportamenti. Inoltre, possono combattere il disturbo da stress post traumatico (PTSD), il trauma cranico (CHT) o altri problemi di salute mentale legati alla loro esperienza sul campo di battaglia. Questo può influenzare la loro capacità di formare legami intimi o di fidarsi degli altri, causando difficoltà di comunicazione e intimità. Alcuni veterani hanno difficoltà a tornare ai posti di lavoro civili, dove non hanno un titolo o un potere, mentre altri non hanno la compagine e l'obiettivo del servizio militare.
I soldati affrontano complessi problemi di coerenza con le aspettative istituzionali durante il servizio. Devono bilanciare i desideri e le aspirazioni individuali con le norme e gli obiettivi di gruppo, spesso sopprimendo emozioni e impulsi che sarebbero stati accettati altrove. Il processo di ritorno alla vita civile potrebbe includere ulteriori conflitti sulla formazione di identità e aspettative sociali.
Molti soldati sviluppano un forte senso di orgoglio e lealtà nei confronti della loro unità, dei loro compagni e della loro missione, aiutandoli a superare questi ostacoli e a prosperare in diverse condizioni.
In che modo i soldati concordano l'identità personale con le aspettative istituzionali durante il servizio?
Uno dei modi in cui i soldati possono concordare la propria identità personale con le aspettative istituzionali durante il servizio è trovare modi per esprimersi creativamente al di fuori del protocollo militare. Questo può includere la scrittura di poesie, la creazione di opere artistiche, la riproduzione di musica o la partecipazione ad altre forme di espressione che permettono loro di esplorare la propria personalità, pur rispettando le regole militari.