في مرحلة المراهقة، لا يزال النظام العصبي يتطور، لذلك قد يكون من الصعب عليهم التعرف على العلاقات غير الصحية والإدمان. في هذه المرحلة، من المرجح أن يعاني المراهقون من مشاعر قوية يمكن أن تلقي بظلالها على حكمهم، مما يجعل من الصعب التمييز بين ما هو آمن وما هو غير آمن. هذا ينطبق بشكل خاص على العلاقات الرومانسية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للهرمونات التي تمر عبر جسم المراهق أن تجعله يشعر بمزيد من الاندفاع وأقل قدرة على مقاومة الإغراء. تعني هذه العوامل بشكل جماعي أن المراهقين الذين يمارسون نشاطًا جنسيًا قد يواجهون صعوبة في التمييز بين الارتباطات الصحية والإدمان.
قد يعاني المراهقون الذين ينخرطون في سلوكيات محفوفة بالمخاطر مثل تعاطي المخدرات وتعاطي الكحول والجنس غير المحمي من انخفاض مستويات المواد الكيميائية في الدماغ مثل الدوبامين والسيروتونين. الدوبامين مسؤول عن مشاعر المتعة والرضا، والسيروتونين ينظم المزاج والقلق. يمكن أن تؤدي المستويات المنخفضة من هذه الكيماويات العصبية إلى الاكتئاب ومشاكل الصحة العقلية الأخرى. عندما يعاني المراهقون من انخفاض مستويات الدوبامين أو السيروتونين، يمكن أن يصبحوا مدمنين على الأنشطة التي تزيد من هذه المواد الكيميائية، بما في ذلك الجنس. يمكن أن يخلق هذا دورة من الإدمان يسعون فيها إلى الاتصال الجنسي لتجربة نفس الشعور «العالي» مرارًا وتكرارًا، مما يؤدي إلى ارتباط غير صحي. لتجنب الارتباط الشديد، يجب على المراهقين ممارسة اليقظة والتأمل الذاتي أثناء التجارب الجنسية وبعدها. عليهم أن يسألوا أنفسهم أسئلة مثل: ماذا يفعل شريكي من أجلي ؟ هل أنا سعيد بعلاقتنا ؟ هل نتشارك نفس القيم ؟ هل أحترم نفسي وشريكي بالتساوي ؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد يكون الوقت قد حان لإعادة النظر في العلاقة. من المهم أيضًا أن يكون الآباء والمعلمون منفتحين بشأن الحدود الصحية مع أطفالهم حتى يفهموا ما يشكل علاقة صحية قبل الدخول في علاقة.
يجب تشجيع المراهقين على الانخراط في أنشطة خارج الرومانسية، مثل الرياضة والهوايات والأنشطة المدرسية. ستساعدهم هذه الأنشطة على الشعور بالإنجاز دون الاعتماد على شريك.
مفتاح الحفاظ على توازن صحي بين العلاقة الحميمة والاستقلال هو التواصل. يجب أن يتعلم المراهقون التواصل بشكل فعال مع شركائهم وأصدقائهم وأفراد أسرهم للتعبير عن احتياجاتهم ورغباتهم. سيسمح لهم ذلك ببناء علاقات قوية على أساس الاحترام والثقة المتبادلين، وليس الاعتماد.
كيف تؤثر المكافآت الكيميائية العصبية المتعلقة بالنشاط الجنسي على قدرة المراهقين على التمييز بين الارتباط الصحي والإدمان ؟
المكافآت الكيميائية العصبية هي مواد كيميائية يطلقها الجسم أثناء ممارسة الجنس والتي يمكن أن تغير سلوك الشخص ومزاجه. تشمل هذه المكافآت الدوبامين والسيروتونين والأوكسيتوسين. عندما يختبر المراهقون هذه المكافآت، فقد يصبحون مرتبطين بشريكهم ويستمرون في الانخراط في أنشطة جنسية، حتى لو لم تكن صحية عاطفياً أو آمنة لهم.