استخدم مصطلح «الصحة الجنسية» للإشارة إلى مختلف القضايا المتعلقة بالنشاط الجنسي. غالبًا ما يستخدم بالتبادل مع «الجنس الآمن»، لكنه ليس مرادفًا. يشير الجنس الآمن إلى التدابير الوقائية المتخذة أثناء النشاط الجنسي لمنع انتشار الأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي، بينما تغطي الصحة الجنسية أكثر من ذلك بكثير. في الواقع، يمكن القول إن الصحة الجنسية تشمل جميع جوانب الصحة الجسدية والعاطفية والعقلية والاجتماعية للشخص، سواء كان يمارس نشاطًا جنسيًا أم لا. ويعترف هذا التعريف الواسع بأن الصحة الجنسية الجيدة تتطلب أكثر من مجرد تجنب المرض ؛ وهذا يعني أيضًا القدرة على التواصل بفعالية حول رغباتك وحدودك، والشعور بالراحة مع جسمك، وفهم توجهك الجنسي، وتطوير احترام إيجابي للذات، وإقامة علاقة كاملة. قد يبدو من المدهش أن مثل هذه المجموعة الواسعة من الموضوعات تندرج تحت مظلة الصحة الجنسية، لكنها تفعل ذلك لأنها جميعًا تلعب دورًا في صحتنا العامة ورفاهيتنا.
على سبيل المثال، إذا كان شخص ما يخجل أو يخجل من جسده، فقد يؤثر ذلك على ثقته بنفسه وقدرته على تكوين روابط ذات مغزى مع الآخرين. وبالمثل، إذا كان شخص ما لا يفهم ميوله الجنسية، فقد يؤدي ذلك إلى الارتباك والقلق الذي يمكن أن يظهر مثل مشاكل الصحة العقلية الأخرى. أيضًا، إذا لم نشعر بالأمان في علاقتنا أو نعرف كيف نعبر عن أنفسنا بوضوح وصدق، فمن المحتمل أن تؤثر هذه الأشياء على سعادتنا ورضانا بشكل عام. لذلك عندما نتحدث عن الصحة الجنسية، علينا أن نأخذ في الاعتبار هذه الجوانب المختلفة من حياتنا، وليس فقط غياب الأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي. ومع ذلك، يجدر الاعتراف بأن هناك بعض الخطوات المحددة التي يمكن للناس اتخاذها لتعزيز الصحة الجنسية.
على سبيل المثال، تعد الفحوصات والفحوصات المنتظمة للأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي (واختبار فيروس نقص المناعة البشرية على وجه التحديد) أمرًا بالغ الأهمية، حتى لو كنت تشعر بشعور رائع جسديًا. هذا صحيح لأن العديد من الأشخاص يعيشون مع الأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي التي لا تظهر عليها أعراض دون معرفة ذلك حتى تظهر مضاعفات خطيرة في المستقبل. بالإضافة إلى ذلك، فإن استخدام الواقي الذكري أثناء ممارسة الجنس وممارسة الامتناع عن ممارسة الجنس إذا لزم الأمر يمكن أن يساعد في تقليل مخاطر الإصابة بأمراض مثل الكلاميديا أو السيلان. أخيرًا، يمكن أن يقطع الانفتاح والصدق بشأن رغباتك مع الشركاء شوطًا طويلاً نحو بناء علاقات قوية ودائمة على أساس الثقة والاحترام. إذا اعتنيت بنفسك عاطفياً وجسدياً، يمكنك الاستمتاع بجنس أفضل بمرور الوقت! سيناقش القسم التالي من المقال بمزيد من التفصيل ما يندرج بالضبط تحت فئة «الصحة الجنسية».