غالبًا ما يعاني الغرباء من التوتر بين الازدواجية الداخلية والتوقعات الاجتماعية. يمكن أن تنشأ هذه التوترات من مجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك الأعراف المجتمعية والقيم الأسرية والمعتقدات الثقافية والهوية الشخصية. تشير الازدواجية الجوهرية إلى المشاعر المتضاربة التي يختبرها المرء داخل نفسه فيما يتعلق بالتوجه الجنسي والهوية الجنسية والتعبير. من ناحية أخرى، تشير التوقعات الاجتماعية إلى المعايير الثقافية والبنى الاجتماعية التي تملي كيف يجب على الشخص أن يتصرف ويلبس ويعبر عن نفسه على أساس ميوله الجنسية وهويته الجنسية. يمكن أن تكون التوترات بين هاتين القوتين صعبة بالنسبة للأشخاص المثليين الذين يحاولون التوفيق بين أنفسهم الحقيقية وما يتوقعه المجتمع منهم.
إحدى العمليات النفسية التي تتوسط هذه التوترات هي التنافر المعرفي. يحدث التنافر المعرفي عندما يكون هناك تعارض بين معتقدين أو مواقف.
إذا تم تعريف الشخص على أنه مثلي الجنس ولكنه يتعرض لضغوط لتلبية التوقعات غير المتجانسة، فقد يعاني من تنافر معرفي. لحل هذا الصراع، قد ينخرطون في استراتيجيات مثل التبرير الذاتي أو التقليل إلى أدنى حد أو الترشيد لتقليل الانزعاج الناجم عن التناقض. ينطوي التبرير الذاتي على تبرير السلوك أو الأفكار التي تتعارض مع معتقدات الفرد أو قيمه. يعني التقليل من أهمية الموقف أو السلوك المثير للجدل. يتضمن الترشيد البحث عن أسباب منطقية حول سبب عدم أهمية المواقف أو السلوكيات المتضاربة.
عملية نفسية أخرى تتوسط التوتر هي رهاب المثلية الداخلي. يشير رهاب المثلية الداخلي إلى المواقف والمعتقدات السلبية لدى الشخص حول توجهه الجنسي أو هويته الجنسية. يمكن أن ينتج هذا عن ضغوط خارجية مثل رفض الأسرة أو وصمة العار الاجتماعية أو المحرمات الثقافية. غالبًا ما يعاني الأشخاص الذين يستوعبون رهاب المثلية من مشاعر الخجل والشعور بالذنب والخوف من حياتهم الجنسية أو التعبير عن الجنس. قد ينخرطون أيضًا في سلوكيات مدمرة للذات مثل تعاطي المخدرات أو الاختلاط أو العزلة. يمكن أن يؤدي التوتر بين هذه المشاعر السلبية واحترام الذات الإيجابي إلى الارتباك والمعاناة. العملية النفسية الثالثة التي تتوسط التوتر هي المقارنة الاجتماعية. يمكن للأشخاص المثليين مقارنة أنفسهم بأشخاص مثليين آخرين، أو أشخاص مستقيمين، أو تصوير وسائل الإعلام للغرابة لتقييم هويتهم وتعبيرهم. يمكن أن يؤدي هذا إلى الشعور بعدم الكفاية والحسد والقلق. كما يمكن أن يديم القوالب النمطية الضارة ويؤدي إلى توقعات غير واقعية.
قد يقارن شخص ما نفسه بمؤثر على Instagram يقدم نسخة شديدة الأسلوب من الحياة الغريبة ويشعر أنه يفوتها.
يمكن أن يكون لتجارب الازدواجية الداخلية والتوقعات الاجتماعية تأثير عميق على نتائج الصحة العقلية. أظهرت الأبحاث أن الأشخاص المثليين يواجهون مستويات أعلى من الاكتئاب والقلق وتعاطي المخدرات مقارنة بنظرائهم من جنسين مختلفين. قد يكون هذا بسبب الضغط الناجم عن الصراع المستمر بين الذات الحقيقية والأعراف الاجتماعية. بالإضافة إلى ذلك، قد يتعرض الأشخاص المثليون للتمييز والعنف والتهميش على أساس هويتهم، مما قد يؤدي إلى تفاقم مشاكل الصحة العقلية.
التوتر بين الازدواجية الداخلية والتوقعات المجتمعية مشكلة معقدة للأشخاص المثليين. تساهم العمليات النفسية مثل التنافر المعرفي ورهاب المثلية الداخلية والمقارنة الاجتماعية في هذا التوتر. يمكن أن يكون لهذه القوى تأثير كبير على الصحة العقلية والرفاهية، ولكن من خلال الموارد المساعدة والتعاطف مع الذات، يمكن للأشخاص المثليين التعامل مع هذه المشكلات.