كيف يؤثر التمييز على الصحة العقلية للناس وكيف يمكن للدعم الاجتماعي والانتماء المجتمعي والأسرة المختارة أن توفر الحماية من آثاره السلبية ؟ أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين يعانون من التمييز على أساس خصائص شخصيتهم هم أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب والقلق واضطراب ما بعد الصدمة من أولئك الذين لا يعانون منه. يمكن أن يكون الدعم الاجتماعي والانتماء المجتمعي والأسرة المختارة بمثابة حاجز ضد هذا التأثير الضار من خلال تقديم المساعدة العاطفية والعملية والأساسية التي تساعد الناس على التعامل مع الآثار السلبية للتمييز. يتضمن الدعم الاجتماعي وجود أصدقاء وأقارب وجيران وزملاء وغيرهم ممن يقدمون مساعدة عاطفية أو إعلامية أو تقييمية أو ملموسة. الانتماء إلى مجتمع ما يعني الانتماء إلى مجموعة أو شبكة توفر إحساسًا بالانتماء والقيم المشتركة والتوقعات المعيارية. يتم تعريف الأسرة المختارة على أنها نظام غير بيولوجي من العلاقات التي تتشكل خارج هياكل القرابة التقليدية، حيث يختار الأفراد أسرهم على أساس الرعاية المتبادلة والاحترام والمحبة. أظهرت الأبحاث أن جميع أنواع الدعم الثلاثة يمكن أن تخفف من آثار التمييز على الصحة العقلية. وجد الباحثون أن النساء اللواتي أبلغن عن المزيد من الدعم الاجتماعي أقل عرضة لإظهار أعراض الاكتئاب بعد التمييز الجنسي. وبالمثل، وجدت الدراسة أن البالغين الأمريكيين من أصل أفريقي الذين شعروا بالارتباط بمجتمعاتهم عانوا من مستويات أقل من الضيق النفسي عند مواجهة التمييز. وجدت دراسة حديثة أن الأشخاص من مجتمع الميم الذين لديهم عائلة مختارة قوية أبلغوا عن أعراض اضطراب ما بعد الصدمة أقل بعد تعرضهم للإيذاء بسبب توجههم الجنسي. تشير هذه النتائج إلى أن تعزيز الدعم الاجتماعي والانتماء المجتمعي والأسرة المختارة يمكن أن تكون استراتيجية فعالة للحد من الآثار الضارة للتمييز على نتائج الصحة العقلية.
كيف يخفف الدعم الاجتماعي والانتماء المجتمعي والأسرة المختارة من آثار التمييز على الصحة العقلية ؟
الدعم الاجتماعي والانتماء المجتمعي والأسرة المختارة كلها عوامل مهمة يمكن أن تساعد الناس على التعامل مع التأثير السلبي للتمييز على صحتهم العقلية. أظهرت الأبحاث أنه عندما يشعر الناس بالدعم من قبل الآخرين، فإنهم أكثر عرضة لتقليل الاكتئاب والقلق والتوتر نتيجة التجارب التمييزية.