تم النظر إلى الأفراد المتحولين تاريخياً من خلال عدسة تشير إلى أن شخصياتهم غير مستقرة ومنفصلة عن الواقع. هذه الفكرة متجذرة في افتراضات cissexist، والتي تؤكد أن جنس الشخص يتناسب تمامًا مع الجنس البيولوجي وأن جميع الأفراد يختبرون خصائصهم الجنسية المعطاة باستمرار طوال الحياة.
لا يأخذ هذا المفهوم في الاعتبار الطرق التي يتم بها بناء الجنس والجنس والهوية اجتماعيًا. كما أنه يتجاهل التجارب الحية للأشخاص المتحولين جنسيًا، الذين قد يشعرون بارتباط عميق بالجنس الذي يتعرفون عليه، على الرغم من عدم وجود أعضاء تناسلية أو خصائص جنسية ثانوية تتناسب معه. من خلال تركيز التجربة الذاتية للأفراد المتحولين جنسيًا، تُظهر الظواهر كيف تتحدى هذه الهويات استقرار الذات وتماسكها. أحد الجوانب المهمة في علم الظواهر هو تركيزه على التجسيد، أو الشعور بالوجود، في الجسم. بالنسبة للأفراد المتوافقين مع الجنس، يتم اعتبار التجسيد أمرًا مفروغًا منه بشكل عام لأن أجسادهم تتوافق بشكل عام مع عرضهم الجنساني. ومع ذلك، غالبًا ما يعاني الأفراد المتحولين جنسيًا من عدم التوافق بين هويتهم الجنسية ومظهرهم الجسدي، مما يؤدي إلى مشاعر الاغتراب عن أجسادهم. يمكن أن يؤدي هذا إلى أسئلة عميقة حول معنى الوجود كشخص، خاصة عندما تعطي المفاهيم التقليدية لحب الذات الأولوية للتوافق المتسق بين الجسد والعقل. يجادل علماء الظواهر مثل سيمون دي بوفوار بأن إحساسنا بالذات متغير بطبيعته ويتطور بسبب السياقات الاجتماعية والثقافية، مما يشير إلى أن فكرة الذات المستقرة والثابتة هي وهم. يتردد صدى هذا الرأي بقوة مع تجارب العديد من الأفراد المتحولين جنسيًا، الذين قد ينظرون إلى هويتهم على أنها تغيير بمرور الوقت.
جانب آخر من الظواهر ذات الصلة بالهوية العابرة هو التقاطع، أو كيفية ارتباطنا بالآخرين. أفاد العديد من الأشخاص المتحولين جنسياً بأنهم يشعرون بأنهم في غير محلهم في مجتمع خزاني يميل إلى افتراض أن جنس كل شخص يطابق جنسه البيولوجي وأن أدوار الجنسين ثابتة. تخلق هذه الافتراضات حواجز أمام العلاقة الحميمة والتواصل، مما يجعل من الصعب على الأفراد المتحولين جنسيًا الشعور حقًا بالرؤية والفهم من قبل الآخرين. يؤكد علماء الظواهر مثل مارتن هايدجر على أهمية الاعتراف كموضوع فريد وليس مجرد كائن من بين أمور أخرى، مؤكدين كيف يخلق هذا الاعتراف المعنى والغرض في الحياة. يمكن للقدرة على توصيل الذات الحقيقية للآخرين، دون توقعات بناءً على الخصائص الجنسية المحددة، أن توفر التحقق والتمكين للأفراد المتحولين جنسيًا. يُظهر البحث في علم الظواهر أن الهوية العابرة تتحدى المفاهيم التقليدية للاستقرار والتماسك من خلال تقديم طرق جديدة لفهم الذات. بدلاً من رؤية الهوية على أنها ثابتة ومقررة مسبقًا، تشير الظواهر إلى أنه يجب علينا التعامل مع التجارب الحية للأشخاص من حولنا لإنشاء علاقات غنية وأصيلة. من خلال تبني الطبيعة متعددة الأوجه للجنس والجنس والحميمية، يمكننا تجاوز التفكير الثنائي وتطوير قدر أكبر من التعاطف والرحمة لأولئك الذين تختلف تجاربهم عن تجاربنا.