Uzun süreli kimlik bastırma, kişinin cinsiyet kimliğini başkalarından uzun süre kasıtlı olarak gizleme sürecini ifade eder. Bu, doğumda cinsiyetlerine atanan kıyafetler giymek, istenen cinsiyetleriyle ilişkili belirli davranışları bastırmak ve doğumda cinsiyetleriyle eşleşen isimler ve zamirler kullanmak gibi çeşitli yollarla yapılabilir. Bu, ayrımcılık ve önyargıdan kaçınmak için geçici bir çözüm gibi görünse de, uzun vadeli kimlik bastırmanın, insanların zihinsel sağlığı üzerinde, artan stres seviyeleri, duyguları düzenleme zorluğu ve daha zayıf genel refah gibi çeşitli olumsuz etkileri olduğu gösterilmiştir. Uzun süreli kimlik baskılamasının nörobiyolojik sonuçları, bu alanlarda beyin yapısındaki ve işlevindeki değişikliklerle kendini gösterir. Uzun süreli kimlik baskılamasının stres tepkisini etkilemesinin yollarından biri, hipotalamik-hipofiz-adrenal eksenin aktivitesini değiştirmektir. Bu sistem vücudun stres faktörlerine tepkisini düzenler ve vücudu savaşmaya veya kaçmaya hazırlayan kortizol gibi hormonlar üretir. Yüksek kortizol seviyelerine uzun süre maruz kalmak, bağışıklık fonksiyonunun azalması, uykusuzluk ve depresyon gibi çeşitli fiziksel ve psikolojik sorunlara yol açabilir. Uzun süreli kimlik baskılanması yaşayan kişilerde, bu sistem hiperaktif hale gelir ve acil bir tehdit olmadığında bile stres yanıtının kronik aktivasyonuna neden olur. Artan kalp hızı, kas gerginliği ve günlük yaşamı etkileyebilecek sinirlilik gibi fiziksel semptomlara neden olabilir. Uzun süreli kimlik baskılanmasının bir başka nörobiyolojik sonucu da duygusal düzenlemenin bozulmasıdır. Limbik sistem duygu düzenlemesinde önemli bir rol oynar ve uzun süreli kimlik bastırma işlevini değiştirebilir. Birisi sürekli olarak gerçek cinsiyet kimliğini bastırdığında, amigdala (limbik sistemin önemli bir parçası) aşırı aktif hale gelir ve bu da endişe ve korku duygularının artmasına neden olur. Dürtüleri ve davranışları kontrol etmeye yardımcı olan prefrontal korteks, duyguları modüle etmede daha az etkili olabilir. Sonuç olarak, uzun süreli kimlik baskılanması yaşayan insanlar, güçlü duyguları yönetmekte zorluk çekebilir ve madde bağımlılığı veya kendine zarar verme gibi sağlıksız başa çıkma stratejilerine katılabilirler. Uzun süreli kimlik bastırma, artan depresyon, anksiyete ve TSSB oranları da dahil olmak üzere daha kötü zihinsel sağlık sonuçları ile ilişkilendirilmiştir. Çalışmalar, uzun süreli kimlik baskılanması yaşayan kişilerin, nöronal büyümeyi ve hayatta kalmayı teşvik eden bir protein olan beyin kaynaklı nörotrofik faktörün (BDNF) daha düşük seviyelerine sahip olduğunu göstermiştir. Düşük BDNF seviyeleri, stresörlere karşı direncin azalması ve travmadan kurtulma zorluğu ile ilişkiliydi. Kortizole uzun süre maruz kalmak, insanların olumlu deneyimleri işlemelerini ve olumsuz olanlarla başa çıkmalarını zorlaştıran nöral devrelerde değişikliklere yol açabilir. Bu, olumsuz düşünce kalıplarına ve depresyon ve anksiyete gibi duygusal bozukluklara katkıda bulunabilir. Uzun süreli kimlik bastırma, stres tepkisi, duygusal düzenleme ve zihinsel sağlık sonuçlarında ortaya çıkan çok sayıda nörobiyolojik etkiye sahiptir. Bu etkiler doğrudan cinsiyet disforisi ile ilgili olanlarla sınırlı değildir, aynı zamanda fiziksel ve psikolojik iyi olma gibi yaşamın diğer alanlarına da uzanır.Bu mekanizmaları anlamak, uzun süreli kimlik baskılanması yaşayan transseksüel bireyler için daha iyi müdahaleler ve destek sistemleri geliştirmek için gereklidir.
Uzun süreli kimlik baskılamasının nörobiyolojik sonuçları stres tepkisi, duygusal düzenleme ve zihinsel sağlık sonuçlarında nasıl ortaya çıkıyor?
Araştırmalar, uzun süreli kimlik baskılanması yaşayan bireylerin, bu süreçle ilişkili nörobiyolojik değişikliklerin bir sonucu olarak artan stres, duygusal düzensizlik ve daha zayıf zihinsel sağlık sonuçları gösterebileceğini göstermektedir (örneğin, duygu işlemede yer alan beyin yapılarındaki değişiklikler, bilişsel kontrol).