La supresión prolongada de la identidad se refiere al proceso de ocultar deliberadamente su identidad de género a los demás durante un largo período de tiempo. Esto se puede hacer por diversos medios, como cambiarse de ropa que se asigna a su sexo al nacer, suprimir ciertas conductas relacionadas con su sexo deseado y usar nombres y pronombres correspondientes a su sexo al nacer. Si bien puede parecer una solución temporal para evitar la discriminación y los prejuicios, se ha demostrado que la supresión prolongada de la identidad tiene varios efectos negativos en la salud mental de las personas, entre ellos el aumento de los niveles de estrés, la dificultad para regular las emociones y el deterioro del bienestar general. Las consecuencias neurobiológicas de la supresión prolongada de la identidad se manifiestan en estas áreas a través de cambios en la estructura y la función del cerebro.
Una de las formas en que la supresión de la identidad a largo plazo influye en la respuesta al estrés es cambiando la actividad del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal. Este sistema regula la respuesta del cuerpo a los estresores y produce hormonas, como el cortisol, que preparan al cuerpo para luchar o huir. La exposición prolongada a altos niveles de cortisol puede provocar diversos problemas físicos y psicológicos, como disminución de la función inmune, insomnio y depresión. En las personas que experimentan una supresión de identidad prolongada, este sistema se vuelve hiperactivo, lo que conduce a una activación crónica de la respuesta al estrés, incluso cuando no hay una amenaza inmediata. Esto puede causar síntomas físicos como aumento de la frecuencia cardíaca, tensión muscular e irritabilidad que pueden interferir con la vida diaria.
Otra consecuencia neurobiológica de la supresión prolongada de la identidad son los trastornos de la regulación emocional. El sistema límbico juega un papel importante en la regulación de las emociones, y la supresión prolongada de la identidad puede alterar su función. Cuando alguien suprime consistentemente su verdadera identidad de género, el cuerpo amígdalo (una parte clave del sistema límbico) se vuelve excesivamente activo, lo que conduce a un aumento de la sensación de ansiedad y miedo.
La corteza prefrontal, que ayuda a controlar los impulsos y comportamientos, puede ser menos efectiva en la modulación de las emociones. Como resultado, las personas que experimentan una supresión de identidad prolongada pueden tener dificultades para manejar emociones fuertes y participar en estrategias poco saludables para superar dificultades, como el abuso de sustancias o la autolesión.
La supresión prolongada de la identidad se ha asociado con peores consecuencias para la salud mental, entre ellas un aumento de la incidencia de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático. Los estudios han demostrado que las personas que experimentan una supresión de identidad prolongada tienen niveles más bajos de factor neurotrófico cerebral (BDNF), una proteína implicada en estimular el crecimiento y la supervivencia neuronal. Los niveles más bajos de BDNF se asociaron con una menor resistencia al estrés y dificultades para recuperarse de una lesión.
La exposición prolongada al cortisol puede provocar cambios en los circuitos neuronales que dificultan a las personas procesar experiencias positivas y hacer frente a las negativas. Esto puede contribuir a patrones negativos de pensamiento y trastornos afectivos como la depresión y la ansiedad.
La supresión prolongada de la identidad tiene numerosas consecuencias neurobiológicas que se manifiestan en la respuesta al estrés, la regulación emocional y los resultados de la salud mental. Estos efectos no se limitan a los relacionados directamente con la disforia de género, sino que también se extienden a otras áreas de la vida, como el bienestar físico y psicológico.Comprender estos mecanismos es esencial para desarrollar intervenciones y sistemas de apoyo más eficaces para las personas transgénero que experimentan una supresión de identidad prolongada.
¿Cómo se manifiestan las consecuencias neurobiológicas de la supresión prolongada de la identidad en la respuesta al estrés, la regulación emocional y los resultados de la salud mental?
Los estudios sugieren que las personas que experimentan una supresión de identidad prolongada pueden mostrar niveles elevados de estrés, disregulación emocional y peores resultados en salud mental como resultado de los cambios neurobiológicos asociados a este proceso (por ejemplo, cambios en las estructuras cerebrales involucradas en el procesamiento de las emociones, control cognitivo).