Queer müzik, Amerika'daki eşcinsel kurtuluş hareketinin ilk günlerinde, LGBTQ + haklarını şarkı yazarlığı, performanslar, kayıtlar ve radyo şovları aracılığıyla teşvik etmek için ortaya çıkan bir türdür. Kültürel hafızanın bir aracı olarak kullanıldı, çünkü kuşaktan kuşağa aktarılabilecek tuhaflık hakkında bir hikaye arşivi yarattı. Queer müzisyenler, şarkılarını, tarih boyunca kendilerine karşı baskıcı olan cinsiyet rollerini ve cinselliği çevreleyen sosyal normlara ve tabulara meydan okumak için kullandılar. Ayrıca, queer insanlara karşı ayrımcılığı sürdürmekten sorumlu olan devlet kurumları ve ana akım medya gibi mevcut güç yapılarını da eleştiriyorlardı. Bu yıllar boyunca queer müzik, queer kimliğinin şekillenmesinde, queer insanların yargılama veya şiddet korkusu olmadan kendilerini özgürce ifade edebilecekleri alanlar yaratmada hayati bir rol oynamıştır. Bu yazıda queer müziğin farklı dönemlerden örnekler kullanarak kültürel hafıza, politik eleştiri ve kimlik oluşumu için bir araç olarak nasıl işlev gördüğünden bahsedeceğim. 1960'larda ve 1970'lerde, The Velvet Underground, David Bowie ve Lou Reed gibi queer müzisyenler, şarkı sözleri, kostümleri ve performans stilleri ile toplumsal cinsiyet normlarının beklentilerine meydan okudu. Uyumsuz kimlikleri kutlayan ve geleneksel erkeklik ve kadınlık kavramlarına dayanan müzik yarattılar. Şarkı sözleri genellikle seks, uyuşturucu ve rock and roll'a açık referanslarla doluydu ve bu da queer kültürünü daha geniş bir toplumda normalleştirmeye yardımcı oldu. Lou Reed'in ikonik şarkısı "Walk on the Wild Side", o dönemde New York'taki transseksüel fahişelerle olan deneyimlerini anlattı. Bu şarkı o kadar popülerdi ki, cinsel yönelimleri veya cinsiyet kimlikleri nedeniyle izole edilmiş hisseden birçok genç queer insan için bir marş haline geldi. 1980'ler, AIDS aktivizmi ve LGBTQ + hakları ile ilgili konuları ele alan dans şarkıları oluşturmak için elektronik vuruşlar kullanan Erasure ve Bronski Beat gibi synthpop sanatçılarının yükselişini gördü. Müzikleri eğlencenin ötesinde etkiliydi; Aynı zamanda siyasi farkındalığı artırmak için bir araç olarak hizmet etti. Bir örnek, Erasure'un iki erkek arasındaki aşk kutlaması sırasında homofobi ve ırkçılığı eleştiren hit single'ı "A Little Respect'dir. Bu dönemdeki bir diğer önemli olay, soundlarında hardcore punk unsurlarını içeren Green Day ve Rancid gibi punk rock gruplarının ortaya çıkmasıydı. Punk müziği, 70'lerin ortalarındaki tanıtımından bu yana DIY ahlakı, radikal politikaları ve kuruluş karşıtı duyguları ile tanınmaktadır. Queer punklar bu değerleri, tutarsızlıkları nedeniyle onları ezen polis memurları, politikacılar, dini liderler vb. gibi otorite figürlerine meydan okumak için kullandılar. Punk müziğin başarısı, bugün benzer işlevlere hizmet etmeye devam eden grunge, emo ve alternatif rock gibi diğer türlerin yolunu açtı. Queer müzisyenler, çalışmalarını toplumu etkileyen sosyal sorunları ele almak için kullanmaya devam etti. Lady Gaga tarafından söylenen "Born This Way" şarkısı, nasıl göründüğünüze veya hissettiğinize bakılmaksızın kendini kabul etmeyi teşvik ederek görünüm ayrımcılığına meydan okuyor. "Poker Face'adlı şarkısı biseksüelliği utanmadan veya özür dilemeden ele alıyor. Benzer şekilde, Frank Ocean's Channel Orange, cinsel kimliği veya cinsel yönelimi ne olursa olsun birine aşık olma hikayeleri aracılığıyla cinsel akışkanlığı araştırıyor. Bu sanatçılar bize queer kültürünün gün geçtikçe daha yaygın hale geldiğini gösteriyor, ancak yine de ortaya çıktığında önyargıyla yüzleşmek isteyen müttefiklerin desteğine ihtiyaç duyuyor.
Zamanla, queer müzik birçok amaca hizmet etti; kültürel hafızanın yaratılmasından siyasi eleştiriye, kimlik oluşumundan direniş hareketlerine kadar. Irk/etnik köken, sınıf/kast, din/inanç sistemi, cinsel yönelim/cinsiyet kimliği, yaş, fiziksel yetenek vb. ne olursa olsun tüm insanlar için eşitlik için çaba gösterdiğimiz bireysel deneyimleri daha geniş bir bağlamda ifade etmek için önemli bir araç olmaya devam ediyor.