Akran mentorluğu, LGBT asker yaşamının önemli bir parçasıdır ve zihinsel sağlıkları ve genel refahları üzerinde büyük bir olumlu etkisi olduğu kanıtlanmıştır. Benzer deneyimleri paylaşan başkalarıyla etkileşime girmeyi içerir ve cinsel yönelimleri veya cinsiyet kimlikleri hakkında açık olurken silahlı kuvvetlerde yaşamanın zorluklarını ele almada destek ve rehberlik sunabilir. Bu bağlantı, esnekliği artırmaya, stresi azaltmaya, benlik saygısını artırmaya, başa çıkma becerilerini geliştirmeye ve mülkiyeti artırmaya yardımcı olabilir. Araştırmalar, akran danışmanlığının, madde bağımlılığı, intihar düşünceleri ve TSSB için askerler için daha iyi sonuçlara yol açtığını göstermektedir.
Akran mentorluğunun faydaları geniştir. Mentorluk programlarına katılan askerler, otantik ifadeyle daha az izole, daha kabul edici ve daha rahat hissettiklerini bildiriyorlar. Birimlerine daha bağlı hissedebilirler ve akranları arasında daha fazla güven yaşayabilirler. Ayrıca gelişmiş iletişim becerileri, daha fazla duygusal düzenleme ve gelişmiş problem çözme yetenekleri bildirirler. Gerektiğinde daha sık destek isteme ve durumlarını iyileştirmek için adımlar atma eğilimindedirler. LGBT askerler için birkaç farklı mentorluk türü vardır. En yaygın tip, cinsellik ve duygularla ilgili konuları tartışmak için iki kişinin düzenli toplantılar veya kayıtlar için bir araya geldiği resmi bir programdır. Bu sınıflar genellikle kitaplar veya makaleler gibi eğitim materyallerini ve kişisel hikayelerin paylaşılmasını içerir. Diğer seçenekler arasında sosyal medya platformları veya clubbing veya film geceleri gibi grup etkinlikleri aracılığıyla gayri resmi mentorluk bulunmaktadır. Bazı kuruluşlar ayrıca LGBT üyelerinin ihtiyaçlarına özel olarak hazırlanmış danışmanlık hizmetleri de sunmaktadır. Akran mentorluğu, insanların yargılama veya damgalanma korkusu olmadan deneyimlerini paylaşacak kadar güvende hissettikleri bir ortam yaratarak LGBT askerleri arasında duygusal refahı teşvik eder. Onlara neler yaşadıklarını anlayan biriyle konuşmalarını sağlar ve zor durumlarda nasıl gezinileceğine dair pratik bir rehber sağlar. Bu tür bir destek, yalnızlık ve depresyon duygularını azaltmaya yardımcı olabilir, aksi takdirde kendini yıkıcı davranışlara yol açabilir. Araştırmalar, akran mentorluğunun, düzenli olarak meşgul olanlar arasında, olmayanlara kıyasla daha iyi zihinsel sağlık sonuçlarına yol açtığını göstermiştir. Bu programlara katılan mentiler, intihar düşüncesi, madde kullanım bozuklukları, TSSB ve diğer psikolojik problemlere katılmayanlara göre daha düşük oranlara sahiptir. Ayrıca, benlik saygısının arttığını ve genel olarak yaşamdan daha fazla memnuniyet duyduklarını bildirmişlerdir. Buna ek olarak, mentorlar daha esnek olma eğilimindedir ve mentorluk programlarına katılmayanlara göre savaş stresinden olumsuz etkiler yaşama olasılığı daha düşüktür. Akran mentorluğunun faydaları sadece mentee-mentor ilişkisinin ötesine geçer. Mentorluk programlarına katılan askerlerin, kendileri ve birimdeki diğer kişiler için ek kaynaklar arama olasılıkları daha yüksektir ve bu da herkesin desteklendiğini ve güçlendiğini hissettiği bir kültüre yol açar. Bu olumlu değişiklikler askeri topluluk boyunca dalgalanıyor ve tüm hizmet üyelerinin genellikle zorlu ortamlarda gelişmesini kolaylaştırıyor. Akran mentorluğu, duygusal iyilik için birçok fayda sunan LGBT asker hayatının ayrılmaz bir parçasıdır. Paylaşılan deneyimlere ve ilgi alanlarına dayanarak askerleri birbirine bağlayarak, insanların kendilerini korku ya da damgalanma olmadan otantik olarak ifade etmede kendilerini rahat hissettikleri güvenli bir alan yaratır. Bu, istikrara katkıda bulunur, stresi azaltır, iletişim becerilerini geliştirir ve finansal durumu arttırır. Tüm bu faktörler, depresyon ve bağımlılık gibi olumsuz sonuçların önlenmesine yardımcı olabilecek destekleyici bir ortam yaratırken, benlik saygısı ve yaşam memnuniyeti gibi olumlu olanları teşvik eder.
Akran mentorluğu LGBT askerler arasında duygusal refahı nasıl destekliyor?
Akran mentorluğu, LGBT askerlerinin özgüvenlerini artırmalarına, zihinsel sağlıklarını geliştirmelerine ve destek, rehberlik ve teşvik sağlayarak kişisel dayanıklılıklarını artırmalarına yardımcı olan önemli bir faktör olabilir. 103 LGBT gazisi üzerinde yapılan bir araştırma, akran danışmanlarına erişimi olanların, olmayanlara göre daha az anksiyete ve depresyon belirtileri yaşadıklarını ortaya koymuştur (Jenkins ve ark., 2018).