Eşit grup kavramı "birbirine benzeyen ve ortak çıkarları olan insanlar'olarak tanımlanabilir. Akran grupları, bireylerin gelişiminde ve benlik algısının oluşumunda önemli bir rol oynamaktadır. Çocuklar açıkça kimliklerini başkalarıyla nasıl etkileşime girdiklerine ve bu etkileşimlerin onları nasıl etkilediğine dayanarak geliştirirler. İnsanlar belirli bir akran grubuna ait olduklarında, davranışlarını, tutumlarını, değerlerini, düşüncelerini, inançlarını, hedeflerini ve isteklerini etkiler. Akranları da dahil olmak üzere başkalarını taklit etmeye başlarlar. Bu, yetişkinlerden farklı olabilecek ayrı bir kişiliğin gelişmesine yol açar. Örneğin, birisi uyuşturucu kullanımının yaygın olduğu bir gruba aitse, muhtemelen aktiviteye kendileri katılacak ve değiştirmek için hiçbir neden görmeyeceklerdir. Kendi yargıları çevresel etkiler nedeniyle değişebilir. Ayrıca, hayata ve insanlara karşı olumsuz bir tutuma sahip arkadaşların veya tanıdıkların varlığı, bu tür tutumların benimsenmesine yol açabilir. Bir çocuk, eğitimin öncelikli olduğu bir akran grubuna aitse, olmayanlardan daha yüksek notlara sahip olmaları muhtemeldir. Bu nedenle, belirli sosyal ağlara ait olmak kişilik gelişimini ve benlik algısını şekillendirir. Kişilik gelişimini şekillendiren dört ana faktör vardır. İlk faktör kalıtımdır. Bu, genetiğin özelliklerimizi, yeteneklerimizi, becerilerimizi ve davranışlarımızı belirlemede önemli bir rol oynadığı anlamına gelir. Birinin aile üyelerinin de karakterleri üzerinde güçlü bir etkisi vardır. İkincisi, çevresel deneyimler insan gelişimini etkiler. Bu, farklı durumlara, olaylara ve ortamlara maruz kalmayı içerir. Üçüncüsü, mizaç saldırganlık, utangaçlık, azim, dürtüsellik, sosyallik gibi doğuştan gelen özellikleri ifade eder.
Son faktör biliş ve öğrenmedir - kendimiz ve başkaları hakkında nasıl düşündüğümüz. Bu dört faktör, eşler arası ağlara aktif katılımdan etkilenebilir. Çocuklar akranlarının kültürüne uyum sağlama ve davranış kalıplarını içselleştirme eğilimindedir. Okulda başarılı olan diğer çocuklarla yakın bir arkadaşlığı olan bir çocuğun iyi öğrenme alışkanlıkları geliştirmesi ve daha iyi akademik sonuçlar elde etmesi muhtemeldir. Birisi alkol içen insanlar arasında büyürse, bunu da yapabilir. Bu nedenle, akran grupları bu dört mekanizma aracılığıyla kişilik gelişimini şekillendirir. Akran gruplarının kişilik gelişimini etkilemesinin bir başka yolu da rol modellemedir. Hepimiz birbirimizden öğreniyoruz. Başkalarının eylemlerini, düşüncelerini ve duygularını gözlemleyerek, büyümemize yardımcı olacak yeni şeyler bulabiliriz. Kendine güvenen ve motive olmuş insanlarla çevrili olmak, bir kişinin hedeflerine ulaşmak için daha güvenli ve kararlı hissetmesini sağlayabilir. Buna karşılık, benlik saygısı olmayan veya olumsuz olan biriyle etkileşime girmek, kişiyi benzer görüşleri benimsemeye yönlendirebilir. Rol modelleri benlik algımızı şekillendirir çünkü kendimizi onlarla karşılaştırırız. Sporcuların yarışma için antrenman yapmasını izlemek, fiziksel aktiviteyi ve sağlıklı yaşam tarzı seçimlerini teşvik eder. Dahası, başarılı girişimcileri görmek bize iş fırsatları aramak için ilham veriyor. Bu nedenle, eşler arası ağların kişilik gelişimini etkilediği açıktır.
Eşler arası ağlara aktif katılım kişilik gelişimini ve benlik algısını ne kadar etkiler?
Sosyal etkileşimlerin kişilik gelişimini ve benlik algısını etkileyebileceği genel olarak kabul edilse de, araştırmacılar bu süreçte akran ağlarının özel rolünü tartışmaya devam ediyor. Bazı araştırmalar, olumlu davranışlar ve tutumlar sergileyen akranlarla zaman geçirmenin sağlıklı benlik saygısı ve güvenine katkıda bulunabileceğini göstermektedir.