Сексуальные проступки часто используются для объяснения падения влиятельных людей в политической истории. Но что это значит для их наследия?
На протяжении всей человеческой истории отношения между властью и сексуальностью были запутанными. Лидеры всегда имели доступ к ресурсам, власти и привилегиям, которые позволяли им заниматься сексуальными действиями, которые были запрещены или не поощрялись среди простолюдинов. С древних времен и до сегодняшнего дня многие политики и военные командиры описываются как «похотливые», «беспорядочные», «распутные» или «гедонистические».
Такие описания редко останавливают этих людей от того, чтобы стать легендами. Их продолжают вспоминать как героев, несмотря на их предполагаемые грехи против сексуальной пристойности. Напрашивается вопрос: как сексуальные оплошности формируют мифологию и историческое повествование о политических деятелях? Как они влияют на общественную память о достижениях этих лидеров? Может ли когда-нибудь быть лидер, которого помнят исключительно из-за его/ее положительных черт, без того, чтобы его/ее репутация была запятнана сексуальными скандалами?
Один из примеров этого явления можно найти в жизни Юлия Цезаря. Знаменитый римский полководец был известен тем, что во время своего правления был прелюбодеем и соблазнителем. Он даже стал отцом внебрачного ребёнка от рабыни по имени Сервилия. Несмотря на это, он стал одним из самых прославленных императоров Рима. Его сексуальных подвигов было недостаточно, чтобы затмить его победы на поле боя и его реформы на родине. Вместо этого историки сосредоточились на его военных завоеваниях, описывая его, и его дела теперь рассматриваются как незначительные детали в его биографии.
Другим известным примером является Александр Македонский, который завоевал огромные территории по всей Европе и Азии за свою короткую жизнь.
Слухи о его бисексуальности и его отношениях с другими людьми следовали за ним на протяжении всей истории. Все-таки эти слухи не помешали ему стать одним из величайших правителей в мировой истории. Ученые до сих пор спорят, был ли он геем или просто неразборчивым, но немногие отрицают, что его сексуальное поведение мало повлияло на его наследие.
Эти примеры показывают, как сексуальное плохое поведение часто прощается историей, если сопровождается большими достижениями. Люди, как правило, помнят достижения политиков, а не свою частную жизнь. Сексуальные скандалы важны только тогда, когда они влияют на их политическую карьеру или наносят ущерб их общественному имиджу. Другими словами, кажется, что лидеры должны сделать что-то действительно плохое, чтобы потерять расположение среди избирателей и историков - гораздо хуже, чем то, что они уже сделали бы в любом случае!
Сексуальные скандалы могут нанести ущерб карьере политика, но они редко мешают им стать легендами. Это отражает более широкую тенденцию в человеческой памяти: люди склонны замалчивать моральные неудачи и вместо этого сосредотачиваться на положительных чертах. Пока лидер достигает чего-то значительного, даже его/ее худшие ошибки будут уходить в неизвестность.