Le trasgressioni sessuali sono spesso utilizzati per spiegare la caduta di uomini potenti nella storia politica. Ma cosa significa per la loro eredità?
Nel corso della storia umana, il rapporto tra potere e sessualità è stato confuso. I leader hanno sempre avuto accesso alle risorse, al potere e ai privilegi che permettevano loro di intraprendere atti sessuali che erano vietati o non incoraggiati tra i comuni. Dagli antichi tempi ad oggi, molti politici e comandanti militari sono stati descritti come «sgradevoli», «disordinati», «disordinati» o «hedonisti».
Queste descrizioni raramente impediscono a queste persone di diventare leggende. Continuano a essere ricordati come eroi, nonostante i loro presunti peccati contro la seduzione sessuale. La domanda è: in che modo le indiscrezioni sessuali formano la mitologia e la narrazione storica dei politici? In che modo influenzano la memoria pubblica dei successi di questi leader? Potrebbe mai esserci un leader che viene ricordato solo per i suoi effetti positivi, senza che la sua reputazione sia macchiata da scandali sessuali?
Un esempio di questo fenomeno può essere trovato nella vita di Giulio Cesare. Il famoso comandante romano era noto per essere stato adulterio e seduttore durante il suo regno. È persino diventato padre di un figlio illegittimo di una schiava di nome Servilia. Nonostante ciò, divenne uno degli imperatori più celebri di Roma. Le sue prodezze sessuali non sono bastate per offuscare la sua vittoria sul campo di battaglia e la sua riforma in patria. Invece, gli storici si sono concentrati sulle sue conquiste militari descrivendo lui, e i suoi casi sono ora considerati dettagli minori nella sua biografia.
Un altro esempio noto è Alessandro Macedone, che ha conquistato enormi territori in tutta Europa e Asia nel corso della sua breve vita.
Voci sulla sua bisessualità e sulla sua relazione con altre persone lo hanno seguito per tutta la storia. Eppure queste voci non gli hanno impedito di diventare uno dei più grandi governanti della storia mondiale. Gli scienziati stanno ancora discutendo se fosse gay o semplicemente irriconoscibile, ma pochi negano che il suo comportamento sessuale abbia influenzato poco la sua eredità.
Questi esempi dimostrano come i comportamenti cattivi sessuali siano spesso salutati dalla storia se accompagnati da grandi successi. Le persone tendono a ricordare i successi dei politici, non la loro privacy. Gli scandali sessuali sono importanti solo quando influenzano la loro carriera politica o danneggiano la loro immagine pubblica. In altre parole, sembra che i leader debbano fare qualcosa di veramente brutto per perdere terreno tra elettori e storici - molto peggio di quello che avrebbero già fatto in ogni caso!
Gli scandali sessuali possono danneggiare la carriera della politica, ma raramente impediscono loro di diventare leggende. Ciò riflette una tendenza più ampia nella memoria umana: le persone tendono a tacere i fallimenti morali e invece a concentrarsi su tratti positivi. Mentre il leader raggiunge qualcosa di significativo, anche i suoi errori peggiori andranno all'ignoto.