غالبا ما يستخدم سوء السلوك الجنسي لتفسير سقوط الرجال الأقوياء في التاريخ السياسي. لكن ماذا يعني ذلك لإرثهم ؟ على مر التاريخ البشري، كانت العلاقة بين السلطة والجنس معقدة. كان القادة دائمًا يتمتعون بإمكانية الوصول إلى الموارد والسلطة والامتيازات التي تسمح لهم بالانخراط في أنشطة جنسية محظورة أو محبطة بين عامة الناس. من العصور القديمة إلى اليوم، يوصف العديد من السياسيين والقادة العسكريين بأنهم «فاسقون» أو «غير منتظمين» أو «مفككون» أو «متعة». نادرًا ما تمنع مثل هذه الأوصاف هؤلاء الأشخاص من أن يصبحوا أساطير. لا يزال يُذكر كأبطال على الرغم من خطاياهم المزعومة ضد اللياقة الجنسية. السؤال يطرح نفسه: كيف تشكل الزلات الجنسية الأساطير والسرد التاريخي للشخصيات السياسية ؟ كيف تؤثر على الذاكرة العامة لإنجازات هؤلاء القادة ؟ هل يمكن أن يكون هناك زعيم يتذكره فقط لسماته الإيجابية دون أن تتشوه سمعته بفضائح الجنس ؟ يمكن العثور على أحد الأمثلة على هذه الظاهرة في حياة يوليوس قيصر. اشتهر الجنرال الروماني الشهير بكونه زانيًا ومغويًا في عهده. حتى انه اصبح ابا لولد غير شرعي من عبد يدعى سيرڤيليا. على الرغم من ذلك، أصبح أحد أكثر أباطرة روما شهرة. لم تكن مآثره الجنسية كافية للتغلب على انتصاراته في ساحة المعركة وإصلاحاته على أرض الوطن. بدلاً من ذلك، ركز المؤرخون على فتوحاته العسكرية، ووصفوه، ويتم التعامل مع أفعاله الآن على أنها تفاصيل بسيطة في سيرته الذاتية. مثال مشهور آخر هو الإسكندر الأكبر، الذي غزا مناطق شاسعة في جميع أنحاء أوروبا وآسيا في حياته القصيرة.
الشائعات حول ازدواجيته وعلاقاته مع الآخرين تبعته عبر التاريخ. ومع ذلك، فإن هذه الشائعات لم تمنعه من أن يصبح أحد أعظم الحكام في تاريخ العالم. لا يزال العلماء يناقشون ما إذا كان مثليًا أو ببساطة منحرف، لكن القليل منهم ينكر أن سلوكه الجنسي لم يكن له تأثير يذكر على إرثه. تُظهر هذه الأمثلة كيف أن التاريخ غالبًا ما يغفر سوء السلوك الجنسي إذا كان مصحوبًا بإنجازات عظيمة. يميل الناس إلى تذكر إنجازات السياسيين، وليس حياتهم الخاصة. لا تكون الفضائح الجنسية مهمة إلا عندما تؤثر على حياتهم المهنية السياسية أو تضر بصورتهم العامة. بعبارة أخرى، يبدو أن القادة يجب أن يفعلوا شيئًا سيئًا حقًا لفقدان التأييد لدى الناخبين والمؤرخين - أسوأ بكثير مما كانوا سيفعلونه بالفعل على أي حال!
الفضائح الجنسية يمكن أن تضر بمهنة السياسي، لكنها نادرًا ما تمنعه من أن يصبح أساطير. يعكس هذا اتجاهًا أوسع في الذاكرة البشرية: يميل الناس إلى التستر على الإخفاقات الأخلاقية والتركيز بدلاً من ذلك على السمات الإيجابية. طالما أن القائد يحقق شيئًا مهمًا، فحتى أسوأ أخطائه ستتلاشى في المجهول.