L'inconduite sexuelle est souvent utilisée pour expliquer la chute de personnes influentes dans l'histoire politique. Mais qu'est-ce que cela signifie pour leur héritage?
Tout au long de l'histoire humaine, les relations entre le pouvoir et la sexualité ont été confuses. Les dirigeants ont toujours eu accès aux ressources, au pouvoir et aux privilèges qui leur permettaient de se livrer à des activités sexuelles interdites ou non encouragées parmi les gens. Depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui, de nombreux politiciens et commandants militaires sont décrits comme « lubriques », « erratiques », « démêlés » ou « hédonistes ».
Ces descriptions empêchent rarement ces gens de devenir des légendes. Ils continuent d'être considérés comme des héros, malgré leurs prétendus péchés contre l'attitude sexuelle. La question qui se pose est: comment les erreurs sexuelles forment-elles la mythologie et le récit historique des personnalités politiques? Comment affectent-ils la mémoire publique des réalisations de ces dirigeants? Y a-t-il un jour un leader dont on se souvient uniquement à cause de ses traits positifs, sans que sa réputation soit ternie par des scandales sexuels?
Un exemple de ce phénomène se trouve dans la vie de Jules César. Le célèbre commandant romain était connu pour avoir été adultère et séducteur pendant son règne. Il est même devenu père d'un enfant illégitime d'une esclave nommée Servilia. Malgré cela, il est devenu l'un des empereurs les plus célèbres de Rome. Ses exploits sexuels n'ont pas suffi à éclipser ses victoires sur le champ de bataille et ses réformes dans son pays d'origine. Au lieu de cela, les historiens se sont concentrés sur ses conquêtes militaires en le décrivant, et ses affaires sont maintenant considérées comme des détails mineurs dans sa biographie.
Un autre exemple connu est Alexandre le Grand, qui a conquis de vastes territoires en Europe et en Asie au cours de sa courte vie.
Les rumeurs sur sa bisexualité et ses relations avec d'autres personnes l'ont suivi tout au long de l'histoire. Pourtant, ces rumeurs ne l'ont pas empêché de devenir l'un des plus grands dirigeants de l'histoire mondiale. Les scientifiques se demandent encore s'il était gay ou tout simplement illisible, mais peu de gens nient que son comportement sexuel a eu peu d'impact sur son héritage.
Ces exemples montrent comment une mauvaise conduite sexuelle est souvent pardonnée par l'histoire si elle est accompagnée de grandes réalisations. Les gens ont tendance à se souvenir des réalisations des politiciens plutôt que de leur vie privée. Les scandales sexuels ne sont importants que lorsqu'ils affectent leur carrière politique ou nuisent à leur image sociale. En d'autres termes, il semble que les dirigeants doivent faire quelque chose de vraiment mauvais pour perdre leur position parmi les électeurs et les historiens - bien pire que ce qu'ils auraient déjà fait de toute façon!
Les scandales sexuels peuvent nuire à la carrière politique, mais ils les empêchent rarement de devenir des légendes. Cela reflète une tendance plus large dans la mémoire humaine: les gens ont tendance à taire les échecs moraux et à se concentrer plutôt sur les traits positifs. Tant que le leader atteindra quelque chose de significatif, même ses pires erreurs tomberont dans l'inconnu.