Transgressões sexuais são frequentemente usadas para explicar a queda de pessoas poderosas na história política. Mas o que significa para a herança deles?
Ao longo da história humana, a relação entre poder e sexualidade foi confusa. Os líderes sempre tiveram acesso a recursos, poder e privilégios que lhes permitiam praticar atos sexuais que eram proibidos ou não promovidos entre os plebeus. Desde os tempos antigos até hoje, muitos políticos e comandantes militares são descritos como «vorazes», «desordenados», «dissolvidos» ou «hedonistas».
Essas descrições raramente impedem essas pessoas de se tornarem lendas. Eles continuam a ser lembrados como heróis, apesar dos seus alegados pecados contra a adoração sexual. A pergunta é: como é que as falhas sexuais formam a mitologia e a narrativa histórica dos políticos? Como afetam a memória pública sobre os avanços destes líderes? Pode haver algum líder que seja lembrado por causa dos seus traços positivos sem que a sua reputação seja manchada por escândalos sexuais?
Um exemplo deste fenômeno pode ser encontrado na vida de Júlio César. O famoso comandante romano era conhecido por ser um adultério e sedutor durante o seu reinado. Ele até se tornou pai de um filho extraconjugal de uma escrava chamada Servília. Apesar disso, tornou-se um dos imperadores mais celebrados de Roma. Seus feitos sexuais não foram suficientes para ofuscar a sua vitória no campo de batalha e a sua reforma no seu país. Em vez disso, os historiadores se concentraram em suas conquistas militares, descrevendo-o, e seus assuntos agora são considerados detalhes menores em sua biografia.
Outro exemplo famoso é Alexandre Macedônia, que conquistou vastas áreas em toda a Europa e Ásia em sua curta vida.
Rumores sobre sua bissexualidade e sua relação com outras pessoas o seguiram ao longo da história. No entanto, estes rumores não o impediram de ser um dos maiores governantes da história mundial. Os cientistas ainda discutem se ele era gay ou simplesmente indevido, mas poucos negam que seu comportamento sexual não tenha influenciado muito o seu legado.
Estes exemplos mostram como o mau comportamento sexual muitas vezes se despede da história se for acompanhado de grandes avanços. As pessoas geralmente se lembram das conquistas dos políticos, não da sua privacidade. Os escândalos sexuais só são importantes quando afetam as suas carreiras políticas ou prejudicam a sua imagem pública. Em outras palavras, parece que os líderes devem fazer algo realmente mau para perder a posição entre os eleitores e historiadores - muito pior do que o que eles já teriam feito de qualquer maneira!
Escândalos sexuais podem prejudicar a carreira de um político, mas raramente os impedem de se tornar lendas. Isso reflete uma tendência mais ampla na memória humana: as pessoas tendem a silenciar os fracassos morais e, em vez disso, concentrar-se em traços positivos. Enquanto o líder alcançar algo considerável, até os seus/seus piores erros irão para o desconhecimento.