Przestępstwo seksualne jest często wykorzystywane do wyjaśnienia upadku potężnych mężczyzn w historii politycznej. Ale co to znaczy dla ich dziedzictwa?
W całej historii ludzkości, związek między władzą a seksualnością został skomplikowany. Przywódcy zawsze mieli dostęp do zasobów, władzy i przywilejów, które pozwalały im na prowadzenie czynności seksualnych, które były zakazane lub zniechęcane wśród ludzi. Od czasów starożytnych do dziś wielu polityków i dowódców wojskowych określa się mianem „lubieżnych", „nieracjonalnych", „rozwiązanych" lub „hedonistycznych".
Takie opisy rzadko powstrzymują tych ludzi przed stawaniem się legendami. Nadal są pamiętani jako bohaterowie pomimo rzekomych grzechów przeciwko przyzwoitości seksualnej. Pytanie brzmi: w jaki sposób seksualne szaleństwa kształtują mitologię i historyczną narrację postaci politycznych? Jak wpływają one na pamięć publiczną o osiągnięciach tych przywódców? Czy kiedykolwiek mógł być lider zapamiętany wyłącznie za swoje pozytywne cechy, bez tego, że jego reputacja została oszukana przez skandale seksualne?
Przykład tego zjawiska można znaleźć w życiu Juliusza Cezara. Słynny rzymski generał był znany jako cudzołożnik i uwodziciel za jego panowania. Został nawet ojcem nieślubnego dziecka z niewolnicy o imieniu Servilia. Mimo to stał się jednym z najwybitniejszych cesarzy Rzymu. Jego seksualne wykorzystywanie nie wystarczyło, by przyćmić jego zwycięstwa na polu bitwy i reformy na ziemi domowej. Zamiast tego historycy skupili się na jego wojskowych podbojach, opisując go, a jego czyny są obecnie traktowane jako drobne szczegóły w jego biografii. Innym znanym przykładem jest Aleksander Wielki, który w swoim krótkim życiu podbił rozległe terytoria w całej Europie i Azji.
Plotki o jego biseksualizmie i związkach z innymi śledzą go w całej historii. Plotki te nie przeszkodziły mu jednak stać się jednym z największych władców w historii świata. Uczeni wciąż dyskutują, czy był gejem, czy po prostu promiscuous, ale mało kto zaprzecza, że jego zachowanie seksualne miało niewielki wpływ na jego dziedzictwo.
Przykłady te pokazują, jak często historia przebacza złe zachowanie seksualne, jeśli towarzyszą im wielkie osiągnięcia. Ludzie pamiętają o osiągnięciach polityków, a nie ich życiu prywatnym. Skandale seksualne są ważne tylko wtedy, gdy wpływają na ich karierę polityczną lub szkodzą ich wizerunkowi publicznemu. Innymi słowy, wydaje się, że przywódcy muszą zrobić coś naprawdę złego, aby utracić przychylność wyborców i historyków - znacznie gorszego niż to, co już by zrobili!
Skandale seksualne mogą zaszkodzić karierze polityków, ale rzadko powstrzymują ich przed stawaniem się legendami. Odzwierciedla to szerszy trend w ludzkiej pamięci: ludzie mają tendencję do błyszczania nad porażkami moralnymi i koncentrowania się na pozytywnych cechach. Dopóki lider osiągnie coś znaczącego, nawet jego najgorsze błędy znikną w nieznane.