История человеческого общества наполнена примерами того, как власть используется для контроля и регулирования сексуального поведения посредством позора. Этот тип контроля был особенно заметен в патриархальных обществах, где женщины рассматриваются как объекты мужского желания, и ожидается, что мужчины будут доминировать в них. Например, в Древней Греции и Риме влиятельные мужчины часто публично унижали своих жен и наложниц за то, что они были распущенными. Точно так же во времена средневековой Европы женщины, которые вступали во внебрачные связи, подвергались суровому наказанию, в то время как мужчины, которые это делали, как правило, прощались. В колониальной Америке порабощенных людей могли высечь или даже убить, если они сопротивлялись сексуальным похождениям белых хозяев. Сегодня религиозные фундаменталисты по-прежнему осуждают гомосексуализм и другие формы нетрадиционного сексуального выражения как греховные и аморальные.
Стыд также играет важную роль в современной политике. Политикам, попавшимся на скандальном поведении, могут грозить значительные последствия, в том числе потеря должности или публичное позор. Сексуальное посрамление часто используется в качестве инструмента для нападения на политических оппонентов и подрыва их доверия.
Президент Билл Клинтон был подвергнут импичменту после того, как признался в том, что у него был роман с практиканткой Белого дома Моникой Левински, несмотря на его отрицание того, что это не было преступлением. Дональд Трамп столкнулся с подобными обвинениями во время президентской кампании 2016 года.
Секс также может быть стратегически использован самими политиками для завоевания популярности и власти. Популистские лидеры часто использовали свои собственные сексуальные желания для связи с избирателями на висцеральном уровне. В печально известной «Майн кампф» Адольфа Гитлера содержатся откровенные описания его одержимости молодыми женщинами, которые он назвал источником вдохновения для своей «арийской» расы. Иосиф Сталин, как сообщается, имел несколько любовниц и стал отцом многих внебрачных детей, но никогда не подвергался публичной критике за эти действия. Даже сегодня некоторые политики используют сексуальную привлекательность как часть своего бренда, например бывший премьер-министр Италии Сильвио Берлускони, известный своими женственными манерами.
Сексуальный стыд использовался на протяжении всей истории, чтобы контролировать сексуальное поведение людей и обеспечивать соблюдение социальных норм. Она продолжает играть роль в современной политике, где используется как для атак на политических оппонентов, так и для построения личных брендов. Хотя это может показаться негативным событием, в конечном итоге это отражает сложные отношения нашего общества с сексом и его культурные и политические последствия.