A história da sociedade humana é repleta de exemplos de como o poder é usado para controlar e regular o comportamento sexual através da vergonha. Este tipo de controle tem sido particularmente visível nas sociedades patriarcais, onde as mulheres são vistas como objetos do desejo masculino, e espera-se que os homens dominem. Na Grécia Antiga e em Roma, por exemplo, homens poderosos costumavam humilhar publicamente suas esposas e concubinas por serem dissolvidas. Da mesma forma, durante a Europa medieval, as mulheres que tinham relações extraconjugais eram severamente punidas, enquanto os homens que faziam isso geralmente se despediam. Na América Colonial, pessoas escravizadas podem ter sido mortas, ou mesmo mortas, se resistirem às acções sexuais dos donos brancos. Hoje, os fundamentalistas religiosos ainda denunciam a homossexualidade e outras formas de expressão sexual não convencional como pecaminosas e imorais.
Vergonha também tem um papel importante na política moderna. Políticos apanhados por condutas escandalosas podem sofrer consequências significativas, incluindo perda de cargos ou vergonha pública. O engajamento sexual é frequentemente usado como ferramenta para atacar opositores políticos e minar sua confiança.
O presidente Bill Clinton foi destituído depois de admitir que teve um caso com a praticante da Casa Branca Monica Lewinsky, apesar de negar que não tenha sido um crime. Donald Trump enfrentou acusações semelhantes durante a campanha presidencial de 2016.
Sexo também pode ser usado estrategicamente pelos próprios políticos para ganhar popularidade e poder. Líderes populistas costumavam usar seus próprios desejos sexuais para se relacionar com eleitores a nível visceral. O infame «Mein Kampf», de Adolf Hitler, descreve claramente a sua obsessão por mulheres jovens, que ele chamou de fonte de inspiração para sua raça ariana. Josef Stalin teria tido várias amantes e tornou-se pai de muitos filhos extraconjugais, mas nunca foi publicamente criticado por essas ações. Ainda hoje, alguns políticos usam a atração sexual como parte da sua marca, como o ex-primeiro-ministro italiano Silvio Berlusconi, conhecido por ser feminino.
A vergonha sexual foi usada ao longo da história para controlar o comportamento sexual das pessoas e garantir o cumprimento das normas sociais. Ela continua a desempenhar um papel na política moderna, que é usada tanto para atacar opositores políticos como para construir marcas pessoais. Embora possa parecer um acontecimento negativo, isso acaba refletindo a complexa relação da nossa sociedade com o sexo e suas consequências culturais e políticas.