Die Geschichte der menschlichen Gesellschaft ist voller Beispiele dafür, wie Macht eingesetzt wird, um sexuelles Verhalten durch Scham zu kontrollieren und zu regulieren. Diese Art der Kontrolle war besonders ausgeprägt in patriarchalischen Gesellschaften, in denen Frauen als Objekte männlichen Verlangens angesehen werden und von Männern erwartet wird, dass sie sie dominieren. Im antiken Griechenland und Rom zum Beispiel haben mächtige Männer ihre Frauen und Konkubinen oft öffentlich gedemütigt, weil sie sich aufgelöst hatten. Ebenso wurden im mittelalterlichen Europa Frauen, die außereheliche Beziehungen eingegangen waren, schwer bestraft, während Männer, die dies taten, dazu neigten, sich zu verabschieden. Im kolonialen Amerika konnten versklavte Menschen ausgepeitscht oder sogar getötet werden, wenn sie sich den sexuellen Abenteuern weißer Meister widersetzten. Bis heute verurteilen religiöse Fundamentalisten Homosexualität und andere Formen des unkonventionellen sexuellen Ausdrucks als sündhaft und unmoralisch.
Scham spielt auch in der modernen Politik eine wichtige Rolle. Politikern, die auf skandalöses Verhalten hereinfallen, könnten erhebliche Konsequenzen drohen, darunter Amtsverlust oder öffentliche Schande. Sexuelle Scham wird oft als Werkzeug benutzt, um politische Gegner anzugreifen und ihr Vertrauen zu untergraben. Präsident Bill Clinton wurde angeklagt, nachdem er zugegeben hatte, eine Affäre mit der Praktikantin des Weißen Hauses, Monica Lewinsky, gehabt zu haben, obwohl er bestritt, dass dies kein Verbrechen war. Donald Trump sah sich im Präsidentschaftswahlkampf 2016 ähnlichen Vorwürfen ausgesetzt.
Sex kann auch von Politikern selbst strategisch genutzt werden, um Popularität und Macht zu gewinnen. Populistische Führer nutzten oft ihre eigenen sexuellen Wünsche, um sich mit Wählern auf viszeraler Ebene zu verbinden. Adolf Hitlers berüchtigter „Mein Kampf" enthält explizite Beschreibungen seiner Obsession mit jungen Frauen, die er als Inspirationsquelle für seine „arische" Rasse bezeichnete. Joseph Stalin soll mehrere Geliebte gehabt und viele uneheliche Kinder gezeugt haben, wurde aber nie öffentlich für diese Taten kritisiert. Noch heute nutzen einige Politiker Sexappeal als Teil ihrer Marke, wie der ehemalige italienische Ministerpräsident Silvio Berlusconi, der für seine femininen Manieren bekannt ist. Sexuelle Scham wurde im Laufe der Geschichte verwendet, um das sexuelle Verhalten von Menschen zu kontrollieren und soziale Normen durchzusetzen. Es spielt weiterhin eine Rolle in der modernen Politik, wo es sowohl für Angriffe auf politische Gegner als auch für den Aufbau persönlicher Marken verwendet wird. Obwohl dies wie ein negatives Ereignis erscheinen mag, spiegelt es letztendlich die komplexe Beziehung unserer Gesellschaft zum Sex und seine kulturellen und politischen Auswirkungen wider.