Historia społeczeństwa ludzkiego jest wypełniona przykładami tego, jak władza jest używana do kontrolowania i regulowania zachowań seksualnych poprzez wstyd. Ten rodzaj kontroli był szczególnie widoczny w społeczeństwach patriarchalnych, gdzie kobiety są postrzegane jako obiekty męskiego pożądania i mężczyźni mają je zdominować. Na przykład w starożytnej Grecji i Rzymie potężni mężczyźni często publicznie upokarzali żony i konkubiny za to, że byli bezstronni. Podobnie w średniowiecznych czasach europejskich kobiety zajmujące się sprawami pozamałżeńskimi były surowo karane, podczas gdy mężczyźni, którzy to czynili, mieli tendencję do pożegnania. W Ameryce kolonialnej, zniewoleni ludzie mogą zostać wychłostani lub nawet zabici, jeśli przeciwstawią się seksualnym przygodom białych panów. Obecnie fundamentaliści religijni nadal potępiają homoseksualizm i inne formy niekonwencjonalnej ekspresji seksualnej jako grzeszne i niemoralne.
Wstyd odgrywa również ważną rolę we współczesnej polityce. Politycy przyłapani na skandalicznych zachowaniach mogą liczyć się ze znacznymi konsekwencjami, w tym z utratą urzędu lub publicznego wstydu. Hańba seksualna jest często wykorzystywana jako narzędzie do atakowania przeciwników politycznych i podważania ich wiarygodności.
Prezydent Bill Clinton został upośledzony po przyznaniu się do romansu ze stażystką Białego Domu, Moniką Lewinsky, pomimo zaprzeczenia, że to nie było przestępstwo. Donald Trump zmierzył się z podobnymi zarzutami podczas kampanii prezydenckiej w 2016 roku.
Seks może być również wykorzystywany strategicznie przez samych polityków do zdobycia popularności i władzy. Populistyczni przywódcy często wykorzystywali swoje własne seksualne pragnienia do kontaktu z wyborcami na poziomie trzewnym. Niesławny Mein Kampf Adolfa Hitlera zawiera wyraźne opisy jego obsesji na punkcie młodych kobiet, które przytoczył jako inspirację dla swojej rasy „aryjskiej". Józef Stalin miał podobno kilka kochanek i ojców wielu nieślubnych dzieci, ale nigdy nie był publicznie krytykowany za te działania. Nawet dzisiaj niektórzy politycy wykorzystują apel seksualny jako część swojej marki, jak na przykład były premier Włoch Silvio Berlusconi, znany ze swoich kobiecych sposobów.
Wstyd seksualny był używany w całej historii do kontrolowania zachowań seksualnych ludzi i egzekwowania norm społecznych. Nadal odgrywa rolę we współczesnej polityce, gdzie jest wykorzystywana zarówno do ataku na przeciwników politycznych, jak i do budowania osobistych marek. Choć może to wydawać się negatywnym rozwojem, ostatecznie odzwierciedla on złożony związek naszego społeczeństwa z płcią oraz jego konsekwencje kulturowe i polityczne.