Культурные отношения к сексу формируются различными социальными нормами, которые различаются во времени, географии, религии, поле, расе, классе и возрастных группах. Эти культурные убеждения влияют на то, как люди чувствуют стыд, удовлетворение, влечение или желание других. Сексуальные отношения могут быть положительными, отрицательными или двойственными в зависимости от личного опыта, воспитания и жизненных событий. Исследования исследуют, как культура влияет на физические и эмоциональные реакции во время секса. Культурные факторы влияют на желаемый тип партнера, частоту сексуальной активности и типы фантазий. Социализация влияет на то, как люди соотносятся со своими телами, гениталиями и сексуальными потребностями. Для людей важно определить их уникальные чувства по отношению к сексу, включая стыд, удовольствие и желание.
То, как общество рассматривает секс, влияет на индивидуальное чувство вины и гордости.
Например, общества, которые считают добрачный секс аморальным, могут привести к тому, что некоторые люди считают такое поведение греховным и испытывают упрек в себе. И наоборот, те, кто живет в культурах, которые принимают случайные встречи, могут не найти причин чувствовать себя виноватыми или смущенными. Стыд также может возникнуть из-за интернализованных социальных сообщений, способствующих формированию образа тела или беспокойству. Люди могут чувствовать себя непривлекательными, испытывать неуверенность или бояться неприятия в зависимости от внешности или способностей, что может негативно повлиять на сексуальное удовольствие. На удовольствие влияют ожидания относительно близости, страсти, романтики и общения. Некоторые культуры ценят эмоциональную близость, а не физическое удовлетворение, в то время как другие сосредоточены исключительно на оргазмическом освобождении. Различные определения «нормального» пола могут вызвать дистресс, если человек не вписывается в культурную норму.
Сексуальность формируется многими факторами, выходящими за рамки культурных установок, включая биологию, личность и окружающую среду. Гормоны влияют на уровень возбуждения и отзывчивость, но они не могут определить чувство стыда, желания или влечения. Черты личности, такие как интроверсия или экстраверсия, влияют на комфорт с выражением желаний или участием в публичных проявлениях привязанности. Экологические стрессоры, такие как финансовая нестабильность или конфликты в отношениях, могут ослабить либидо. Общее состояние здоровья может влиять на сексуальную функцию и реакцию, что приводит к разочарованию и неудовлетворенности. Поэтому важно, чтобы люди знали о взаимодействии между культурой и личностью при обсуждении сексуального благополучия.