As relações culturais com o sexo são formadas por diferentes normas sociais que variam de tempo, geografia, religião, campo, raça, classe e faixa etária. Estas crenças culturais influenciam a forma como as pessoas sentem vergonha, satisfação, atração ou desejo dos outros. Relações sexuais podem ser positivas, negativas ou duplas, dependendo da experiência pessoal, educação e eventos de vida. A pesquisa investiga como a cultura afeta as reações físicas e emocionais durante o sexo. Fatores culturais influenciam o tipo de parceiro desejado, a frequência da atividade sexual e os tipos de fantasia. A socialização afeta a forma como as pessoas se relacionam com seus corpos, genitais e necessidades sexuais. É importante para as pessoas determinar seus sentimentos únicos em relação ao sexo, incluindo vergonha, prazer e desejo.
A forma como a sociedade vê o sexo afeta a culpa e o orgulho individuais.
Por exemplo, sociedades que consideram o sexo pré-casamento imoral podem fazer com que algumas pessoas considerem esse comportamento pecaminoso e se sentem repreendidas. Pelo contrário, aqueles que vivem em culturas que recebem encontros aleatórios podem não encontrar razões para se sentirem culpados ou constrangidos. A vergonha também pode ser causada por mensagens sociais internalizadas que contribuem para a formação de uma imagem corporal ou ansiedade. As pessoas podem se sentir pouco atraentes, inseguras ou medo de rejeição dependendo da aparência ou capacidade, o que pode afetar negativamente o prazer sexual. O prazer é influenciado pelas expectativas sobre intimidade, paixão, romance e comunicação. Algumas culturas valorizam a intimidade emocional e não a satisfação física, enquanto outras se concentram exclusivamente na liberação orgásmica. Várias definições de sexo «normal» podem causar distressões se a pessoa não se encaixar na normalidade cultural.
A sexualidade é formada por muitos fatores que vão além das instalações culturais, incluindo biologia, identidade e meio ambiente. Os hormônios afetam os níveis de excitação e sensibilidade, mas não podem determinar o sentimento de vergonha, desejo ou atração. Traços de personalidade como introversão ou extroversão influenciam o conforto de expressar desejos ou participar de manifestações públicas de afeto. Estresse ambiental, como instabilidade financeira ou conflitos de relacionamento, pode enfraquecer a libido. O estado de saúde geral pode afetar a função sexual e a reação, causando frustração e insatisfação. Por isso, é importante que as pessoas conheçam a interação entre cultura e personalidade na discussão sobre o bem-estar sexual.