Postawy kulturowe wobec seksu kształtowane są przez różne normy społeczne, które różnią się w zależności od czasu, geografii, religii, płci, rasy, klasy i grup wiekowych. Te przekonania kulturowe wpływają na to, jak ludzie czują wstyd, satysfakcję, przyciąganie lub pragnienie od innych. Relacje seksualne mogą być pozytywne, negatywne lub ambiwalentne w zależności od osobistego doświadczenia, wychowania i wydarzeń życiowych. Badania badają, jak kultura wpływa na reakcje fizyczne i emocjonalne podczas seksu. Czynniki kulturowe wpływają na rodzaj pożądanego partnera, częstotliwość aktywności seksualnej i rodzaje fantazji. Socjalizacja wpływa na to, jak ludzie odnoszą się do ich ciał, narządów płciowych i potrzeb seksualnych. Ważne jest, aby ludzie zidentyfikowali swoje unikalne uczucia do seksu, w tym wstydu, przyjemności i pragnienia.
Jak społeczeństwo postrzega seks wpływa na indywidualne poczucie winy i dumy. Na przykład społeczeństwa, które uważają seks przedmałżeński za niemoralny, mogą skłonić niektórych do uznania tego zachowania za grzeszne i czują się znieważone. Natomiast ci, którzy żyją w kulturach, którzy przyjmują przypadkowe spotkania, mogą nie mieć powodu do poczucia winy lub wstydu. Wstyd może również wynikać z internalizowanych wiadomości społecznych, które promują powstawanie obrazu ciała lub niepokój. Ludzie mogą czuć się nieatrakcyjni, niepewni lub boją się odrzucenia w oparciu o wygląd lub zdolność, co może negatywnie wpłynąć na przyjemność seksualną. Na przyjemność wpływają oczekiwania dotyczące intymności, pasji, romansu i komunikacji. Niektóre kultury cenią intymność emocjonalną, a nie fizyczną, podczas gdy inne skupiają się wyłącznie na uwolnieniu orgazmu. Różne definicje „normalnego" seksu mogą powodować niepokój, jeśli dana osoba nie pasuje do normy kulturowej.
Seksualność jest kształtowana przez wiele czynników wykraczających poza postawy kulturowe, w tym biologię, osobowość i środowisko. Hormony wpływają na poziom podniecenia i reakcyjność, ale nie mogą określić uczucia wstydu, pożądania lub przyciągania. Cechy osobowości, takie jak introwertyka czy ekstrawersja, wpływają na komfort wyrażania pragnień lub angażowania się w publiczne przejawy uczuć. Stresory środowiskowe, takie jak niestabilność finansowa lub konflikty relacji, mogą osłabić libido. Ogólne zdrowie może wpływać na funkcje i reakcję seksualną, prowadząc do frustracji i niezadowolenia. Dlatego ważne jest, aby ludzie byli świadomi interakcji między kulturą a osobowością podczas omawiania dobrobytu seksualnego.