Le relazioni culturali con il sesso sono formate da diverse norme sociali che variano nel tempo, geografia, religione, campo, razza, classe e fasce d'età. Queste convinzioni culturali influenzano il modo in cui le persone sentono la vergogna, la soddisfazione, l'attrazione o il desiderio degli altri. Le relazioni sessuali possono essere positive, negative o doppie a seconda dell'esperienza personale, l'educazione e gli eventi della vita. La ricerca indaga come la cultura influenza le reazioni fisiche ed emotive durante il sesso. Fattori culturali influenzano il tipo di partner desiderato, la frequenza dell'attività sessuale e i tipi di fantasia. La socializzazione influisce sul modo in cui le persone si confrontano con i loro corpi, genitali e bisogni sessuali. Per le persone è importante identificare i loro sentimenti unici verso il sesso, tra cui vergogna, piacere e desiderio.
Il modo in cui la società considera il sesso influisce sul senso di colpa individuale e sull'orgoglio.
Ad esempio, le società che pensano che il sesso prematrimoniale sia immorale possono portare alcune persone a giudicare tale comportamento peccaminoso e a lamentarsi. Al contrario, coloro che vivono in culture che si incontrano a caso potrebbero non trovare motivo di sentirsi in colpa o imbarazzati. La vergogna può anche derivare da messaggi sociali internalizzati che favoriscono la formazione dell'immagine del corpo o l'ansia. Le persone possono sentirsi poco attraenti, essere insicure o temere il rifiuto a seconda dell'aspetto o delle capacità che possono influenzare negativamente il piacere sessuale. Il piacere è influenzato dalle aspettative di intimità, passione, romanticismo e comunicazione. Alcune culture apprezzano l'intimità emotiva e non la soddisfazione fisica, mentre altre si concentrano esclusivamente sulla liberazione orgasmica. Diverse definizioni di sesso «normale» possono causare distress se la persona non si adatta alla normalità culturale.
La sessualità è generata da molti fattori che vanno oltre le strutture culturali, tra cui biologia, identità e ambiente. Gli ormoni influenzano il livello di eccitazione e la sensibilità, ma non possono determinare il senso di vergogna, desiderio o attrazione. Caratteristiche della personalità, come l'introversione o l'estroversione, influenzano il comfort con l'espressione dei desideri o la partecipazione a manifestazioni pubbliche di affetto. Gli stress ambientali, come l'instabilità finanziaria o i conflitti nelle relazioni, possono indebolire la libido. Lo stato di salute generale può influenzare la funzione sessuale e la reazione che porta a frustrazione e insoddisfazione. Quindi è importante che le persone conoscano l'interazione tra cultura e personalità durante la discussione del benessere sessuale.