Les relations culturelles avec le sexe sont façonnées par différentes normes sociales qui varient dans le temps, la géographie, la religion, le champ, la race, la classe et les groupes d'âge. Ces croyances culturelles influent sur la façon dont les gens ressentent la honte, la satisfaction, l'attraction ou le désir des autres. Les relations sexuelles peuvent être positives, négatives ou doubles en fonction de l'expérience personnelle, de l'éducation et des événements de la vie. La recherche examine comment la culture affecte les réactions physiques et émotionnelles pendant les rapports sexuels. Les facteurs culturels influencent le type de partenaire désiré, la fréquence de l'activité sexuelle et les types de fantasmes. La socialisation influence la façon dont les gens sont corrélés à leurs corps, leurs organes génitaux et leurs besoins sexuels. Il est important pour les gens de définir leurs sentiments uniques envers le sexe, y compris la honte, le plaisir et le désir.
La façon dont la société considère le sexe affecte le sentiment individuel de culpabilité et de fierté.
Par exemple, les sociétés qui considèrent le sexe prénuptial comme immoral peuvent conduire certaines personnes à considérer ce comportement comme un péché et à se reprocher. Inversement, ceux qui vivent dans des cultures qui prennent des rendez-vous occasionnels peuvent ne pas trouver de raison de se sentir coupables ou embarrassés. La honte peut également résulter de messages sociaux internalisés qui favorisent la formation d'une image corporelle ou l'anxiété. Les gens peuvent se sentir peu attrayants, hésiter ou craindre le rejet en fonction de leur apparence ou de leurs capacités, ce qui peut nuire au plaisir sexuel. Le plaisir est influencé par les attentes concernant l'intimité, la passion, la romance et la communication. Certaines cultures apprécient la proximité émotionnelle plutôt que la satisfaction physique, tandis que d'autres se concentrent uniquement sur la libération orgasmique. Les différentes définitions du sexe « normal » peuvent causer de la détresse si une personne ne s'inscrit pas dans une norme culturelle.
La sexualité est façonnée par de nombreux facteurs qui vont au-delà des attitudes culturelles, y compris la biologie, la personnalité et l'environnement. Les hormones affectent le niveau d'excitation et de réactivité, mais elles ne peuvent pas déterminer le sentiment de honte, de désir ou d'attraction. Les traits de personnalité, tels que l'introversion ou l'extraversion, affectent le confort avec l'expression de désirs ou la participation à des manifestations publiques d'affection. Les facteurs de stress environnementaux tels que l'instabilité financière ou les conflits dans les relations peuvent affaiblir la libido. L'état de santé général peut affecter la fonction sexuelle et la réaction, conduisant à la frustration et à l'insatisfaction. Il est donc important que les gens soient conscients de l'interaction entre la culture et la personnalité lorsqu'ils discutent du bien-être sexuel.