Журнал Playboy был основан в 1953 году как высококлассное издание о мужском образе жизни, которое включало статьи о политике, бизнесе, спорте и досуге. Он быстро завоевал популярность среди молодых мужчин благодаря провокационным фотографиям с участием женщин, которые часто были скудно одеты, но никогда не были полностью обнажены. Это был смелый шаг в то время, когда большинство мейнстримовых изданий уклонялись от любого намека на сексуальность. Однако основатель Playboy Хью Хефнер считал, что «секс продает», и он хотел, чтобы его журнал отражал это отношение. В дополнение к знаменитому развороту «centerfold» с изображением обнажённых моделей, журнал также показывал рекламу предметов роскоши, таких как автомобили, одежда и алкогольные напитки. Сочетание этих двух элементов - секса и роскоши - оказалось очень эффективным, и вскоре другие журналы начали копировать формулу Playboy. К концу 1960-х годов многие журналы стали более откровенными, чем Playboy, что заставило некоторых критиков обвинять их в эксплуатации женщин и пропаганде женоненавистничества. Но Playboy остался верен своим корням и продолжал показывать высококачественное письмо и фотографию наряду со своими чувственными образами. Сегодня бренд продолжает оставаться синонимом стиля и сексуальности, и его влияние все еще можно увидеть в рекламных стратегиях по всему миру.
Что сделало Playboy таким успешным? Одной из причин было инновационное использование product placement. Вместо того, чтобы просто показывать рекламу товаров вроде автомобилей или часов рядом со статьями, Playboy интегрировал их в саму историю. Например, статья может описывать, как конкретный автомобиль будет идеально подходить для образа жизни плейбоя, с фотографиями транспортного средства, управляемого красивыми моделями. Еще одним ключевым фактором стало то, как Playboy размыл границу между вымыслом и реальностью. Журнал часто включал истории о вымышленных персонажах, которые жили щедро и наслаждались всеми удовольствиями, которые могла предложить жизнь, включая романтические отношения и частые путешествия. Этот фэнтезийный образ жизни пришёлся по душе многим читателям, которые стремились жить как сам Хью Хефнер. Кроме того, Playboy часто использовал знаменитостей в своей рекламе, еще больше связывая журнал с гламурным образом жизни голливудских звезд. Эти стратегии помогли сделать Playboy одним из самых успешных изданий в истории, и они продолжают вдохновлять рекламодателей и сегодня.