Magazyn Playboy został założony w 1953 roku jako ekskluzywna publikacja męskiego stylu życia, która zawierała artykuły o polityce, biznesie, sporcie i rekreacji. Szybko zyskał popularność wśród młodych mężczyzn poprzez prowokacyjne fotografie z kobietami, które często były skąpo platerowane, ale nigdy w pełni nagie. Było to śmiałe posunięcie w czasie, gdy większość popularnych publikacji unikała jakichkolwiek śladów seksualności. Jednak założyciel Playboy Hugh Hefner wierzył, że „seks się sprzedaje", i chciał, aby jego magazyn odzwierciedlał tę postawę. Oprócz słynnego centerfold centerfold wyposażony w modele nagie, magazyn pokazał również reklamy luksusowych towarów, takich jak samochody, odzież i napoje alkoholowe. Połączenie tych dwóch elementów - seksu i luksusu - okazało się bardzo skuteczne, a wkrótce inne czasopisma kopiowały formułę Playboy. Pod koniec lat sześćdziesiątych XX wieku wiele czasopism stało się bardziej otwartych niż Playboy, co doprowadziło niektórych krytyków do oskarżenia ich o wykorzystywanie kobiet i promowanie misoginii. Ale Playboy pozostał wierny swoim korzeniom i nadal wykazywał wysoką jakość pisania i fotografii obok swojej zmysłowej wyobraźni. Dziś marka nadal jest synonimem stylu i seksualności, a jej wpływ można zobaczyć w strategiach reklamowych na całym świecie.
Co sprawiło, że Playboy odniósł taki sukces? Jednym z powodów było innowacyjne stosowanie lokowania produktu. Zamiast po prostu pokazać reklamy przedmiotów takich jak samochody lub zegarki obok artykułów, Playboy włączył je do samej historii. Na przykład, artykuł może opisać, jak dany samochód byłby idealny dla stylu życia playboya, ze zdjęciami pojazdu napędzanego przez piękne modele. Kolejnym kluczowym czynnikiem był sposób, w jaki Playboy zatarł linię między fikcją a rzeczywistością. Magazyn często zawierał opowieści o fikcyjnych postaciach, które żyły rozkosznie i cieszyły się wszystkimi przyjemnościami, jakie życie miało do zaoferowania, w tym romantyczne relacje i częste podróże. Ten styl życia fantazji przypadł do gustu wielu czytelnikom, którzy chcieli żyć jak sam Hugh Hefner. Ponadto Playboy często wykorzystywał gwiazdy w swojej reklamie, łącząc magazyn z efektownym stylem życia hollywoodzkich gwiazd. Strategie te pomogły uczynić Playboya jedną z najbardziej udanych publikacji w historii i nadal inspirują reklamodawców do dnia dzisiejszego.