Менопауза знаменует собой конец репродуктивного цикла женщины, когда ее яичники перестают производить яйца, а месячные полностью прекращаются навсегда. Это может произойти в любое время в возрасте от 45 до 55 лет, но обычно происходит между 48 и 52 годами. Симптомы широко варьируются у разных людей, включая приливы, нарушения сна, изменения настроения, сухость влагалища, снижение либидо, проблемы с мочеиспусканием, ночные поты, увеличение веса, потерю памяти и беспокойство. Гормональная терапия может быть назначена для облегчения симптомов менопаузы и снижения риска сердечных заболеваний, переломов костей, деменции, диабета и некоторых видов рака.
Однако долгосрочная заместительная гормональная терапия является спорной из-за потенциальных побочных эффектов, таких как сгустки крови, инсульт, рак молочной железы и рак эндометрия. Негормональные методы лечения включают модификации образа жизни, такие как физические упражнения, снижение стресса, здоровое питание и добавки, такие как кальций и витамин D. Некоторые женщины испытывают облегчение с помощью альтернативных методов лечения, таких как иглоукалывание, массаж, медитация, йога или растительные лекарственные средства. Другие ищут облегчения с помощью таких методов осознанности, как визуализация и дыхательные упражнения. Менопауза может вызвать проблемы в отношениях из-за физических и эмоциональных изменений, влияющих на близость и сексуальность. Некоторые пары воспринимают это как возможность для нового опыта, в то время как другие борются с общением и переговорами.
Менопауза представляет собой значительный жизненный переход для многих женщин, которые должны адаптироваться к смене ролей в семье и обществе. Средний возраст менопаузы в Соединенных Штатах составляет около 51 года, но варьируется в зависимости от расы/этнической принадлежности, географического положения и других факторов. Исследования показывают, что ранняя менопауза (до 40 лет) связана с более высоким уровнем смертности от сердечно-сосудистых заболеваний и некоторых видов рака. Поздняя менопауза (после 56 лет) связана с повышенным риском остеопороза и снижения когнитивных функций. Гистерэктомия, курение, высокий ИМТ, некоторые лекарства и генетические мутации могут ускорить наступление менопаузы. И наоборот, ожирение, низкий социально-экономический статус, травма в анамнезе и хронический стресс могут задержать его. Понимание биологических и социальных аспектов менопаузы помогает женщинам справиться с ее физическими и психосоциальными эффектами.