Menopauza oznacza koniec kobiecego cyklu rozrodczego, gdy jajniki przestają produkować jaja, a jej okres zatrzymuje się całkowicie na zawsze. Może się to zdarzyć w dowolnym momencie między 45 a 55 rokiem życia, ale zwykle występuje między 48 a 52 rokiem życia. Objawy różnią się znacznie wśród osób, w tym uderzenia gorąca, zaburzenia snu, zmiany nastroju, suchość pochwy, zmniejszenie libido, problemy z moczem, poty nocne, przyrost masy ciała, utrata pamięci i lęk. Terapia hormonalna może być przepisywana w celu złagodzenia objawów menopauzalnych i zmniejszenia ryzyka chorób serca, złamań kości, otępienia, cukrzycy i niektórych nowotworów. Jednak długotrwałe hormonalne leczenie zastępcze jest kontrowersyjne ze względu na potencjalne działania niepożądane, takie jak zakrzepy krwi, udar mózgu, rak piersi i rak endometrium. Zabiegi niehormonalne obejmują modyfikacje stylu życia, takie jak ćwiczenia fizyczne, redukcja stresu, zdrowa dieta i suplementy, takie jak wapń i witamina D. Niektóre kobiety doświadczają ulgi w alternatywnych zabiegach, takich jak akupunktura, masaż, medytacja, joga lub środki ziołowe. Inni szukają ulgi dzięki technikom uważności, takim jak obrazowanie i ćwiczenia oddechowe. Menopauza może powodować problemy z relacją z powodu zmian fizycznych i emocjonalnych wpływających na intymność i seksualność. Niektóre pary traktują to jako okazję do nowych doświadczeń, podczas gdy inne zmagają się z komunikacją i negocjacjami.
Menopauza stanowi znaczącą transformację życia dla wielu kobiet, które muszą dostosować się do zmieniających się ról w rodzinie i społeczeństwie. Średni wiek menopauzy w Stanach Zjednoczonych wynosi około 51 lat, ale różni się w zależności od rasy/przynależności etnicznej, położenia geograficznego i innych czynników. Badania sugerują, że wczesna menopauza (przed 40 rokiem życia) wiąże się z wyższymi wskaźnikami śmiertelności z chorób układu krążenia i niektórych nowotworów. Późna menopauza (po 56 roku życia) wiąże się ze zwiększonym ryzykiem osteoporozy i spadku poznawczego. Histerektomia, palenie tytoniu, wysokie BMI, niektóre leki i mutacje genetyczne mogą przyspieszyć początek menopauzy. Odwrotnie, otyłość, niski status społeczno-ekonomiczny, historia urazu i przewlekły stres może go opóźnić. Zrozumienie biologicznych i społecznych aspektów menopauzy pomaga kobietom radzić sobie z jej efektami fizycznymi i psychospołecznymi.